Confuciusornis sanctus

Taille : 30 cm

 

De la taille d'une corneille, Confuciusornis est plus évolué que Jeholornis par la présence d'une queue courte avec un pygostyle mais plus primitif que les oiseaux modernes car il garde des griffes au niveau des ailes.

Ses rémiges primaires ont le double de la taille d'une main humaine tandis que les rémiges secondaires sont de taille plus respectable. Mais la forme des ailes était très différente des oiseaux actuels ce qui montre un vol peu aisé. Les ailes devaient donc surtout servir pour attirer des partenaires.

Les proportions des orteils des griffes des ailes montrent que celles-ci ont souvent été employées pour marcher ou s'élever quelque peu. Les griffes du pouce et du troisième doigt servaient à grimper.

Les fossiles montrent qu'il a eu un humérus de grande taille. Un trou caractéristique près de son extrémité a pu réduire le poids de l'os. La fourchette était une barre simple comme chez Archaeopteryx. Le sternum était petit et peu convenable pour l'attachement des grands muscles des ailes. Cependant, les omoplates ont été fondues aux os coracoïdes pour former une base pleine d'attachement des muscles. Aucun oiseau actuel n'a une telle structure.


Il présentait également un bec denté.

Confuciusornis vécut en Chine au Crétacé inférieur, il y a

approximativement 120 millions d'années.

Les espèces identifiées sont Confuciusornis sanctus (espèce

type), Confuciusornis dui, Confuciusornis chuonzhous,

Confuciusornis suniae. Ces deux dernières espèces

probablement liées à Confuciusornis sanctus.

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