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Busard Pâle ou Busard Blafard (Circus macrourus)
Taille : 40-50 cm Envergure : 100-121 cm Poids : 280-500 g
Le busard pâle est difficilement différenciable des busards Saint-Martin et busards cendrés. Le mâle adulte (photo ci-contre) arbore un plumage gris pâle et blanc avec le bout des ailes noirâtre.
La femelle adulte a un plumage du dessus gris-brun sombre, avec des lisérés roux ou chamois (plus larges) sur les ailes. Au niveau de la tête, présence d'un collier strié, d'un croissant sombre des parotiques au bec et d'une tache blanche sous l'oeil. Elle a un petit croupion blanc et des barres caudales sombres. Le dessous du plumage est crème à roux, avec des stries plus fortes sur la poitrine. Les culottes sont souvent barrées. La femelle est plus grosse que le mâle. Les deux sexes ont des caractéristiques semblables : ailes étroites et pointues, queueu assez longue, bec noir, cire jaune, pattes jaunes, serres noires et iris jaune.
Les juvéniles ont le dessus du plumage plus sombre et avec des lisérés plus larges que chez la femelle adulte. Le dessous est roux chamois uni. Au niveau de la tête, présence d'un collier net, d'un croissant uni et d'une tache blanche, comme chez la femelle, sous un large sourcil.
En vol, la femelle (photo ci-dessous) présente des couvertures striées, des primaires barrées et des secondaires avec 2-3 barres gris-brun sur bord de fuite. La queue arbore 4-5 barres caudales. L'aire de répartition de ce busard va du sud-est de la Roumanie et le nord-est de la Bulgarie jusqu'aux contreforts de l'Altaï. Les busard pâles peuvent venir nicher occasionnellement en Europe centrale et en Europe du Nord tandis que leur zone d'hivernage se trouve en Inde et en Afrique orientale.
L'habitat des busards pâles comprend des régions ouvertes d'apparence steppique.
Le régime alimentaire du busard pâle se compose de petits mammifères et d'oiseaux terrestres. Pour nourrir ses oisillons, le couple capture des reptiles et de gros insectes qu'il rapporte ensuite au nid.
Chasseur hardi, il utilise un vol de prospection lent avant de fondre sur sa proie. Il se rassemble également sur les feux de brousse, à la recherche de proies fuyant le feu. Le couple construit son nid à même le sol, au milieu des herbes, sur des terrains incultes ou dans des prairies humides. La femelle y pond en 30 jours. Pendant cette période, elle sera alimentée par les chasses du mâle. Les jeunes séjourent ensuite 35 à 40 jours au nid avant de prendre leur envol et seront matures sexuellement à l'âge de 2-3 ans.
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mai-juin 3 à 5 oeufs qu'elle couve durant 28-|
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