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Faucon Bérigora ou Faucon Brun (Falco berigora)
Taille : 40-51 cm Envergure : 88-115 cm Poids : 530-600 g
Le faucon bérigora est un faucon assez grand, à épaules rondes, ventru. Les ailes ont leur pointe émoussées. La queue est arrondie. Cet oiseau présente une grande variété de couleurs de plumage, variant géographiquement. Seuls les juvéniles les plus pâles sont distinguables, sauf lors de la mue des pennes des adultes en octobre-février. La forme brune a le dessus du corps brun, tacheté de roux. La queue est barrée de roux. Le front, la face et le sourcil sont blanchâtres/gris tandis que les moustaches et les couvertures parotiques sont sombres. Le dessous du corps est blanc avec des traits rachiaux sur la poitrine. Les flancs sont bruns ou tachetés de brun. Les culottes sont brunes. Les mâles semblent plus blancs sur le dessous. Les zones nues sont gris pâle ou rarement jaune terne. La forme rousse est variable comme la forme brune, mais avec un dessus plus rouge-brun, un dessous roux et une face chamois roux pâle. La forme sombre (photo ci-contre) arbore un plumage tout brun-noir, parfois avec des moustaches obscures et des taches parotiques. La queue présente des barres caudales rousses indistinctes. Des taches rousses peu visibles sont présentes sur les flancs, parfois quelques barres sur le bas-ventre. Les oiseaux des zones plus arides ne sont pas aussi foncés et montrent des moustaches et des barres caudales plus nettes. Dans tous les cas, les deux sexes ont le même plumage mais la femelle est toujours plus grande que le mâle. Les juvéniles de la morphe rousse sont surtout brun sombre, liséré et moucheté de roux. La tête est identique à l'adulte mais la face est rousse. Les barres caudales sont rousses. Les zones nues sont gris pâle. En vol, la forme brune a les couvertures blanches variablement marquées de brun. Les rémiges sont légèrement barrées à pointe sombre. La queue est barrée et à bout blanchâtre. En vol, la forme sombre a les couvertures comme le corps. Les pennes sont plus pâles et barrées.
Tasmanie, de la Nouvelle-Guinée et des îles Dampier. La forme brune est la seule forme présente en Tasmanie et est prédominante dans le sud-est australien et en Nouvelle- Guinée. La forme rousse est la plus commune sur le continent et dans l'ouest de l'Australie. La forme sombre est la plus commune au nord de l'Australie.
Il vit dans une grande variété de niches écologiques, depuis les forêts de montagne jusqu'aux plaines ouvertes, aux terres cultivées et aux dunes côtières. Il dédaigne cependant les zones de forêt dense.
Les insectes et les mammifères de la taille d'un lapin constituent la base principale de son alimentation. Ce menu est complété occasionnellement par des jeunes oiseaux blessés, des lézards et des serpents. Bien qu'il possède un vol rapide et puissant, la plupart des proies, sinon toutes, sont saisies au sol. Il consomme aussi des charognes, ce qui le rend victime parfois d'empoisonnements accidentels ou délibérés. Il chasse rarement les petits oiseaux, s'attaque éventuellement aux volailles lorsqu'elles ne sont pas gardées. Mais, en règle générale, c'est un oiseau utile et il ne souffre donc d'aucune persécution. Le faucon bérigora est d'une nature assez paresseuse et il passe une grande partie de son temps perché, mais il peut voler vite, surtout lorsqu'il chasse à proximité du sol. Il est attiré par les feux de broussailles car il espère en tirer profit pour attraper des sauterelles. Il est également présent là où les rongeurs sont abondants. Même s'il ne pratique pas le vol stationnaire comme celui-ci, dans beaucoup de ces manières, il ressemble à un gros faucon crécerelle. On peut également l'observer courant après des insectes ou des lézards.
Les faucons bérigora se reproduisent pendant presque toute l'année, mais plus couramment de juin à novembre dans le sud, et de novembre à avril dans le nord. La plupart du temps, ils utilisent le nid abandonné d'une autre espèce de faucon, mais il leur arrive aussi parfois de construire leur propre nid avec des branchettes. Si le faucon choisit une situation plus ouverte dans un arbre, il choisit alors un nid de corbeau ou de corneille. Occasionnellement, ce rapace occupe également une cavité naturelle dans un tronc. Exceptionnellement, la ponte s'effectue au sol sur la partie saillante d'une termitière sans qu'aucun nid ne soit bâti. La femelle y dépose 2 à 6 oeufs (généralement 3) et les deux partenaires se partagent l'incubation et l'éducation des jeunes. Toutefois, la femelle s'occupe de la plus grande partie de la tâche alors que le mâle se charge du ravitaillement de la couvée. Les oeufs éclosent au bout de 30 jours. Les jeunes conservent le nid pendant encore 40 ou 45 jours.
Le faucon bérigora est probablement le plus bruyant des rapaces australiens avec ses cris et ses appels perçants, à la manière des busards. Le son émis est pour certains plus digne d'un perroquet que d'un rapace et ils le décrivent comme le cri d'une poule folle. |
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