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Épervier d'Europe (Accipiter nisus)
Taille : 28-40 cm Envergure : 55-78 cm Poids : mâle : 100-200 g femelle : 180-350 g
L'épervier d'Europe est un petit rapace forestier très répandu. Le mâle adulte de l'espèce nominale (photo ci-contre) a le plumage supérieur bleu-gris ou ardoisé et le plumage inférieur blanc barré de roux à brun ou roux uni. Les joues sont rousses et les yeux orange rouge.
La femelle adulte a le plumage supérieur brun-gris à ardoisé et le plumage inférieur blanc barré de gris-brun. Ses sourcils sont blancs. Elle peut
être confondue avec le mâle de l’autour des palombes, de même taille. Elle a néanmoins une queue
plus longue, au bout carré et des ailes plus courtes.
La sous-espèce wolterstorffi est plus petite et plus sombre. La sous-espèce melaschistos est plus grande et chez le mâle, le dessus est de couleur ardoise sombre et le dessous présente de nettes barres rousses. Les juvéniles sont bruns, lisérés de roux avec un sourcil et une nuque blanchâtre. Le dessous crème pâle est tacheté/strié et l'abdomen est barré. Les yeux sont jaunes. En vol, vu du dessous, le mâle de l'espèce nominale a le bas-ventre presque blanc uni, les couvertures barrées de roux/chamois et la queue grisâtre barrée. En vol, la femelle montre un plumage gris-brun avec des sourcils blancs, des joues rousses striées, le dessous du corps à barres sombres et les flancs souvent roux.
en
Afrique. Des îles jusqu’au Kamtchatka et au Japon du Nord. répartition est partagée entre 7 sous-espèces. L'espèce nominale est présente en Europe et de l'Asie Mineure à l'ouest de la Sibérie et l'Iran. Il hiverne dans l'ouest et le sud de l'Europe et en Afrique du Nord. La sous-espèce wolterstorffi se limite à la Corse et la Sardaigne. La sous-espèce melaschistos se répand des montagnes de l'est de l'Afghanistan à travers l'Himalaya et jusqu'au sud du Tibet.
Il habite les forêts de conifères et de feuillus entrecoupées de zones ouvertes. Il chasse aussi en bordure des lieux habités et jusque dans les
villes et les villages.
L’épervier d'Europe se nourrit surtout de petits oiseaux comme le moineau,
l'étourneau, la grive et le pinson, qu’il chasse en vol avec une grande
adresse. Des oiseaux plus gros comme la grive litorne et le pigeon ramier, sont
parfois En forêt, il se dissimule dans un arbre ou un buisson puis fonce sur sa
cible; il la percute de ses serres, l’impact seul suffisant souvent à tuer la
proie. Dans la campagne bocagère,
La nidification a lieu au printemps et au début de l’été, afin que les jeunes éperviers naissent lorsque les passereaux à chasser sont ou aire, le mâle se contentant d’apporter quelques matériaux. Le nid, fait de branchettes sèches et vertes mêlées, est en général placé dans l’enfourchure d’un conifère, près du tronc. La femelle pond 4 à 6 œufs. Elle les couve durant 33 à 35 jours. Les jeunes sont couverts de plumes au bout de 4 semaines supplémentaires et quittent alors le nid. Ils seront ensuite aptes à se mâles meurent la
première année. femelles qui les prennent pour des proies en
raison de leur petite taille.
D’après
la mythologie égyptienne, Osiris, premier roi d’Égypte, fut tué par Seth, son
frère jaloux. Isis, épouse éplorée d’Osiris, récupéra le corps de son mari et
plana au-dessus de lui sous la forme d’un épervier; puis elle le ramena à la vie
en l’éventant de ses ailes. C’est pourquoi, dans l’Égypte ancienne, l’épervier
était symbole de vie éternelle et ornait même la base du cercueil du pharaon
Toutankhamon.
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