Hibou des Marais

Caracara de Guadalupe

ou Caracara Jaune

(Polyborus lutosus)

Taille : 54-66 cm

Envergure : 108-144 cm

Poids : 1000-1200 g

(chiffres basés sur un caracara huppé)

Le caracara de Guadalupe est très semblable au caracara huppé avec toutefois un plumage plus sombre et une poitrine jaune-orangé.

Certains ornithologues le classent d'ailleurs comme une sous-espèce du caracara huppé.

Comme son nom l'indique, le caracara de Guadalupe était un

rapace endémique de l'île de Guadalupe, au large du Mexique.

Plusieurs facteurs ont mené à la disparition de cette espèce.

Tout d'abord, l'île, autrefois fortement recouverte de végétation,

fut dénudée par le pâturage des chèvres. Ensuite, les

caracaras ont été accusés de se nourrir occasionnellement de

chevreaux, ce qui a été fortement exagéré. Le caracara de

Guadalupe fut donc une des rares espèces à avoir été

exterminée intentionnellement par l'Homme via une vaste

campagne d'empoisonnement et de chasse.

En mars 1897, un seul oiseau a été aperçu, mais il subsistait

vraisemblablement d'autres individus. Les derniers spécimens

vivants ont été abattus le 1er décembre 1900, par le

collectionneur Rollo Beck. Il semblerait qu'il tua neuf oiseaux

sur les onze qu'il rencontra, en croyant qu'ils étaient abondants.

Il y eut une dernière observation (non confirmée) en 1903. Le

caracara de Guadalupe fut donc considéré comme

complètement éteint en 1906.

Le régime alimentaire du caracara de Guadalupe était omnivore, alternant entre reptiles, amphibiens et autres petits animaux.

A l'arrivée des colons, il s'attaqua alors à des proies plus faciles : les chevreaux, ce qui le mena à sa perte.