Beipiasaurus inexpectatus

 

 

Taille : 200 cm

Poids : 85 000 g

 

Beipiaosaurus est un Therizinosaure assez primitif, de taille plutôt petite; son crâne est large, les dents petites, sa main est longue (10% de plus que le fémur), et son tibia est plus grand que son fémur. Les cinq dernières vertèbres caudales forment un pygostyle, comme chez les oiseaux; de plus, des traces de téguments, semblables aux protoplumes de Sinosauropteryx, sont bien visibles, notamment au niveau de la queue.

Plusieurs squelettes, presque complets, ont été mis à jour en

Chine, dans la province de Liaoning et datent du Crétacé

inférieur, il y a 125 millions d'années.

Le régime alimentaire de cette famille de dinosaures est encore difficile à déterminer mais il semble qu'ils furent omnivores. Beipiaosaurus présente un bec édenté et des dents de joues, ce qui appuie cette théorie.

 

Les impressions de peau des fossiles indiquent que le corps

de ce dinosaure a été recouvert de fibres duveteuses,

semblables à ce qu'on a retrouvé chez Sinosauropteryx. Mais,

les "plumes" de Beipiaosaurus sont orientées

perpendiculairement au bras, comme c'est le cas chez nos

oiseaux actuels. Les paléontologues pensent donc que

Beipiaosaurus représente une étape intermédiaire entre

Sinosauropteryx et les oiseaux plus modernes.

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