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Urubu Noir ou Vautour Noir ou Vautour Urubu ou Catharte Urubu (Coragyps atratus)
Taille : 56-74 cm Envergure : 133-160 cm Poids : 2000-2750 g
L'urubu noir est plus petit et plus ramassé que l'urubu à tête rouge. L'adulte de l'espèce nominale a un plumage noir, brillant verdâtre sur le dos et les épaules. La tête nue est gris-noir fripée. Les yeux sont marrons, les tarses et les pattes sont blanchâtres. La sous-espèce brasiliensis est plus petite, avec des marques alaires plus larges. La sous-espèce foetens a des marques alaires obscures.
Les juvéniles sont proches de l'espèce nominale et de la sous-espèce foetens mais avec un corps noir terne, une tête plus noire, plus duveteuse et moins fripée. Le bec est sombre. En vol, on le reconnait à leurs taches pâles à la base des rémiges primaires et sur leur queue carrée. Les ailes sont petites et larges.
On retrouve ce vautour dans le sud et l'est des Etats-Unis, et dans la presque totalité de l'Amérique du Sud, à l'exception du sud du Chili et de l'Argentine. L'espèce nominale se limite aux Etats-Unis. La sous-espèce brasiliensis se répand du Mexique au Brésil. La sous-espèce foetens se retrouve de l'Equateur au Chili et en Argentine.
Il apprécie les milieux ouverts et boisés, ainsi que les villes. Essentiellement nécrophage, ils tuent également des proies vivantes : jeunes hérons dans les colonies, canards domestiques, veaux nouveaux-nés, petits mammifères, petits oiseaux, oeufs, mouffettes, opossums. Ils se nourrissent également de fruits mûrs ou pourris, ainsi que de jeunes tortues. L'urubu noir est en fait un opportuniste qui saisit toutes les occasions favorables pour se nourrir.
Les urubus noirs fouillent souvent les dépôts d'ordures et les déchets de pêcheries. Ils se nourrissent souvent en compagnie de l'urubu à tête rouge et chasse ce dernier lorsqu'ils en viennent à se battre pour une proie. La période de reproduction varie selon les régions. Aux Etats- Unis, les urubus de Floride nichent en janvier tandis que ceux de l'Ohio ne commencent pas avant mars. En Amérique du Sud, les oiseaux chiliens et brésiliens nichent en septembre et les urubus habitant plus au nord commencent en octobre. Les urubus noirs sont monogames et délivrent une seule nichée par saison. Leurs sites de nidification se situent dans les pays montagneux, les plaines ouvertes ou les dépôts d'ordures. Ils déposent leurs oeufs à la base creuse d'un arbre, dans une souche située entre 3 et 5 mètres, à même le sol dans des cavités peu profondes, sur le plancher de fermes abandonnées, le rebord de falaises, à terre sous une végétation dense, dans une bûche creuse, ou dans des fissures de bâtiments urbains. La ponte est déposée à même la surface et aucun matériau ne vient garnir le nid. Habituellement, la femelle pond deux oeufs de couleur gris-vert pâle ou bleu-pâle avec des points bruns ou des marbrures. Les deux parents couvent pendant une période qui varie de 31 à 42 jours. Les jeunes prennent leur envol et quittent le nid au bout de 63 à 70 jours.
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