Sarcoramphe Roi

ou Vautour Pape ou Sarcoramphe Pape

(Sarcoramphus papa)

 

Taille : 71-81 cm

Envergure : 160-200 cm

Poids : 3000-3500 g

Le sarcoramphe roi est un imposant rapace aux larges ailes rectangulaires et à la queue courte et carrée.

L'adulte a les rémiges primaires et secondaires ainsi que la queue de couleur noir. Le plumage inférieur, le dos et l’avant des ailes est blanc crème. Il porte des caroncules (replis de peau molle) et des protubérances charnues sur le dessus de la base du bec. Le bec est de couleur rouge vif et la cire est noire. La tête du vautour pape rougit quand il devient agressif. Les couleurs et leur répartition donne sur chaque individu des indications concernant l'âge, le rang,  l’identité et l’état de santé.

Les deux sexes sont de coloration identique.

Les juvéniles ont le dessous du corps fuligineux ou avec des mouchetures blanches indistinctes. Les zones nues sont sombres. Le bec est teinté de rouge. Il n'y a pas de caroncules.

En vol, vu du dessous, l'adulte est noir et blanc.

On retrouve le sarcoramphe roi dans les forêts tropicales

d’Amérique centrale et du Sud; du centre du Mexique jusqu’au

nord de l’Argentine et au sud du Brésil ainsi qu’au Trinidad.

Le sarcoramphe se nourrit uniquement de cadavres et de déchets divers.

En survolant la forêt, le sarcoramphe roi ne peut repérer une carcasse visuellement, il le fait donc grâce à son odorat très développé (ce qui est rare chez les oiseaux de proie). Une fois repérée, le sarcoramphe descend vers la carcasse et entame le cuir épais de l’animal mort grâce à son puissant bec.

 

La saison de nidification du sarcoramphe roi débute en mars

avec des parades nuptiales aériennes. Il ne bâtit pas de nid

et la femelle pond son unique œuf au fond d’une souche creuse.

Les adultes le couvent pendant presque 2 mois. A l’éclosion du

petit, le mâle régurgite sa nourriture pour le nourrir grâce à son

imposant jabot. Au fil des jours, le jeune sera nourri au bec par

les parents, puis ceux-ci régurgiteront simplement la

nourriture sur le sol pour que le jeune se nourrisse par lui-même.

Le jeune restera au nid pendant 3 mois. Il demeurera

cependant dépendant des adultes 5 mois après avoir quitté le

nid. Dans de nombreux cas, le jeune sarcoramphe

accompagne ses parents au long des deux premières années

de sa vie.

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