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Vautour Palmiste

(Gypohierax angolensis)

 

                              Taille : 57-65 cm

                              Envergure : 135-155 cm

                              Poids : 1500-1600 g

 

                        Le vautour palmiste est un petit vautour, ressemblant à un pygargue, avec de petites ailes larges et une courte queue arrondie.

                        L'adulte est surtout blanc. La queue est noire avec le bout blanc. Les scapulaires, les rémiges et les couvertures secondaires sont noires, de même que le bout des rémiges primaires, et contrastent avec le blanc du reste du plumage. Les yeux, le bec et les pattes sont orange terne. La cire du bec est grise et la peau nue de la face et de la gorge sont rose foncé.

                        Les deux sexes sont de coloration identique et la femelle est légèrement plus grande que le mâle.

                        Les juvéniles sont bruns, avec le dos, les rémiges et la queue plus foncés. La tête, les épaules et le croupion sont plus pâles. La face et la cire sont jaune-gris. Les pattes sont blanchâtres.

                        En vol, les primaires blanches apparaissent pointées de noir et les secondaires, les couvertures primaires et la base de la queue sont noires. Le reste du corps est bien blanc.


Le vautour palmiste se rencontre au sud du Sahara en Afrique

tropicale, de la Gambie au Kenya.

 

Il aime les forêts, les mangroves et les savanes humides où se

trouvent les palmiers à huile et à raphia.

 

                        Les enveloppes de noix de palme constituent l’essentiel de son menu, mais les mollusques, crabes et poissons, pris vifs ou morts, sont également consommés dans les marais côtiers où croissent les arbres nourriciers.

 

Durant la période de reproduction qui s'étend de mai à

septembre, les couples de vautours palmistes forment des

cercles et plongent ensemble avant la nidification. Ils

construisent ensuite, sur la fourche d'un baobab ou au sommet

d'un euphorbia, un gros nid de branchages, qui peut être

réutilisé plusieurs années. Celui-ci sera entretenu chaque année

et son fond sera tapissé de feuilles de palmier fraiches. La

femelle assure, durant 44 jours l’incubation de l’œuf unique. Le

jeune séjourne au nid pendant au moins 90 jours.

 

 


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