Vautour Oricou

(Aegypius tracheliotus  anciennement Torgos tracheliotus)

Taille : 95-115 cm

Envergure : 250-290 cm

Poids : 4400-8500 g

Le vautour oricou est l’un des plus grands vautours.

L'adulte a le dessus du corps noirâtre, avec de fins lisérés bruns. La tête nue avec de la peau plissée est rose à rouge, devenant écarlate avec l'excitation. La collerette est brune mélangée à un duvet blanc. Le dessous est composé d'un épais duvet blanc, strié de plumes noires sauf sur les culottes. Le bec massif est jaunâtre avec la cire et les pattes bleu pâle à gris.

Les deux sexes sont de coloration identique.

Les juvéniles sont brun foncé, lisérés de roux et montrnant un duvet brun sous les plumes. La tête duveteuse est blanchâtre en Arabie ou nue et rose au sud de l'Afrique.

En vol, vu du dessous, les culottes et les barres carpiennes sont blanches. La tête est rosâtre, le corps strié et les pennes noirâtres.

Son aire de répartition va du Sahara et du Néguev jusqu’au

nord de l’Afrique du Sud.

La sous-espèce negevensis se limite à l'Arabie.

Il apprécie les boisements clairs, les savanes, les plaines et les

brousses sèches, les prairies boisées, les plateaux montagneux 

et les déserts.

Son régime alimentaire est essentiellement composé de charognes d’animaux divers. Lors des curées, sa grande taille lui permet de dominer les autres charognards et ainsi obtenir de plus gros morceaux de viande. Son bec puissant peut aisément venir à bout de la peau et des tendons des carcasses les plus grosses. Il lui arrive de tuer parfois quelques proies.

 

D’ordinaire isolé ou en couple, sur un vaste territoire, les

vautours oricous se livrent à des évolutions aériennes

synchronisées lors de la parade et construisent, au sommet

d’un arbre, un nid de 2 m de branchages, garni de touffes

d’herbes. Les couples peuvent également avoir 2 à 3 sites

à leur disposition qu'ils utilisent tour à tour au fil des ans. La

saison de reproduction varie avec les régions. En règle

générale, les vautours d'Afrique de l'est se reproduisent

tout l'année. Ceux du sud de l'Afrique le font en mai et ceux

de l'extrême nord de novembre à juillet (et probablement

septembre). Un seul œuf est pondu et les deux adultes le

couve pendant 54-56 jours. Le jeune est ensuite nourri par

régurgitation par les deux adultes. Une fois âgé de 125-135

jours, le jeune prend son premier envol mais continue de

rester dépendants des chasses de ses parents pendant encore

un certain temps. Une fois devenus complètement indépendants,

les jeunes vautours ne seront capables de se reproduire qu'à

l'âge de 6 ans.

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