Ninoxe Rieuse

ou Chouette à Joues Blanches

(Sceloglaux albifacies)

Taille : 35-40 cm

Envergure : 26 cm

Les adultes ont un disque facial blanchâtre légèrement teinté de roux avec de fines stries brun foncé. Le sourcil est blanc, pas très proéminent. Le capuchon et la nuque sont brun jaunâtre avec des stries longitudinales brunes. Les plumes du manteau et des scapulaires sont également brun jaunâtre mais avec des liserés pâles ou blanchâtres. Les ailes et la queue sont brunes avec des barres blanc brunâtre. Le dessous est brun jaunâtre ou chamois-roux avec d'abondantes stries brun foncé ou brun-roux. Deux oiseaux de l'île Nord affichaient une nette nuance rousse sur le dessus et sur le dessous. Les tarses sont recouverts de plumes jaunâtres ou chamois-rougeâtre jusqu'à la base des orteils lesquels sont jaune pâle. Les iris sont orange foncé, le bec couleur corne avec un peu de noir à la base. Les pattes ont une coloration brun-chair.

Les oisillons nouvellement éclos ont un duvet grossier de couleur blanc jaunâtre.

 

La ninoxe rieuse était une espèce endémique de l'île de la

Nouvelle Zélande. Elle habitait les forêts pluvieuses de basse

altitude, les zones rocheuses et probablement les districts

forestiers de l'île Nord.

L'espèce est probablement éteinte depuis 1930, date de la

dernière observation. A l'arrivée des premiers colons en

Nouvelle Zélande, dans les années 1840, elle était assez

largement répandue. Dès les années 1880, les ninoxes

commencèrent à se faire extrêmement rares mais on continua

à observer quelques spécimens notamment dans les districts

du sud de Canterbury. Des fragments de coquille ont été

découverts dans les années 1960 à Canterbury et quelques

observations signalées dans l'île Sud et Stewart Island dans les

années 70, mais cela demande confirmation. Le déclin de

l'espèce correspond avec l'arrivée des européens. Ces derniers

ont pratiqué la persécution et introduit de nouveaux

changements dans les habitats. Ils ont apporté avec eux de

nouveaux prédateurs tels que les chiens et les chats. Toutes

ces transformations brutales ont été fatales à l'espèce.

Grâce à l'analyse de pelotes de réjection, il a été déterminé que ces chouettes se nourrissaient coléoptères, lézards, petits oiseaux, rats et souris.

Les ninoxes rieuses se nourrissaient principalement à terre, chassant parfois leurs proies à pied.

 

La saison de nidification commençait en septembre ou octobre.

Le nid était situé dans une cavité de rocher ou dans une fissure

entre deux blocs de pierre. La ponte comprenait 2 oeufs blancs

de forme arrondie et d'une taille environ 50 millimètres sur 40.

Ces chouettes se reproduisaient volontiers en captivité, ce qui

a permis de déterminer que la femelle couvait seule.

L'incubation durait environ 25 jours et le mâle ravitaillait la

femelle au nid.

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