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Milan Siffleur (Haliastur sphenurus)
Taille : 52-59 cm Envergure : 122-152 cm Poids : mâle : 600-750 g femelle : 760 - 900 g
Le milan siffleur possède une large envergure d'ailes et une longue queue à l'extrémité arrondie et non fourchue. L'adulte a un plumage mélangeant les couleurs brunes, rousses et sable, plus sombre sur le dessus et strié sur le dessous. La tête est plus pâle, les rémiges plus foncées et la queue grise. La cire du bec est grise et les pattes de couleur crème. La femelle est plus grande que le mâle. Les juvéniles sont plus sombres et plus roux, davantagé striés également. Le dessus du corps est fortement taché de pâle. En vol, vu du dessous, le corps et les couvertures sont pâles et striés. Les primaires internes sont également pâles. La bande alaire et la queue contrastent avec les rémiges noirâtres.
d'Australie; on le trouve également en Nouvelle-Guinée et en Nouvelle Calédonie.
Il préfère les collines boisées, les estuaires, les lacs et les vallées boisées des rivières.
Les lapins, les petits mammifères, les lézards, les poissons, les serpents de mer, les insectes, les criquets et quelques volailles mal gardées semblent constituer l'ensemble de ses ressources alimentaires. Les lapins représentent probablement les proies principales, et de ce fait, ce milan est parfois considéré comme une espèce utile car il en évite la prolifération. Il consomme librement des charognes et peut, de ce fait, être victime d'empoisonnements. Toutes les proies, excepté certains insectes, sont capturées au sol ou à la surface de l'eau où il patauge parfois pour saisir des poissons morts. Il n'est pas assez svelte pour attraper des oiseaux en vol, mais il peut en agripper lorsqu'ils sont à terre. Ce rapace a parfois des moeurs parasites et il vole leurs prises à d'autres oiseaux de proie.
Les milans siffleurs se déplacent en larges bandes depuis leurs quartiers d'hiver jusqu'à leurs aires de reproduction. Pendant qu'ils volent
de concert, ils émettent des cris
permanents. Cependant, lorsque les larges bandes se scindent en petits groupes puis en couples, ces oiseaux deviennent encore plus bruyants. La parade nuptiale commence au sein même des bandes migratoires, elle se poursuit et devient même plus active après la séparation en couples. Elle est constituée principalement d'un survol par le couple du site nidificateur et elle est accompagnée de nombreux cris. Toutefois, contrairement à de nombreux rapaces, ce simple vol ne donne lieu à aucun plongeon ni acrobatie aérienne. Très souvent, de nombreux oiseaux volent ensemble pendant la saison de reproduction et le vol de parade a tendance à se transformer en une manifestation communautaire. Les nids sont bâtis dans des grands arbres isolés situés généralement au bord de l'eau. Il est d'ailleurs curieux de constater que le milan siffleur est le seul rapace de sa famille qui ne niche pas à terre. La construction d'un nouveau nid nécessite environ un mois bien qu'il soit frêle et modeste. Les deux adultes participent à son élaboration à l'aide de branches. Au fil du temps, il grandit jusqu'à atteindre 75 cm de largeur et 30 cm de profondeur. Cette opération est assez rare car la plupart du temps, ce rapace réutilise le même nid années après années. Il arrive également qu'il occupe le nid abandonné d'une autre espèce. Sans que l'on puisse parler de colonie, plusieurs couples peuvent nicher dans le même arbre. La femelle pond deux oeufs, sinon trois. Ils sont déposés pratiquement à toute période de l'année, avec une légère pointe entre juillet et octobre. La saison de reproduction et le nombre de couples nicheurs peuvent être affectés par les conditions locales et par l'abondance de ressources alimentaires disponibles. Des couvées de remplacement peuvent être effectuées si la première est perdue. Les jeunes milans développent leur plumage en 35 jours et sont aptes à quitter le nid au bout d'au moins 40 jours.
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