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Milan Bec-en-croc ou Milan à Bec Crochu (Chondrohierax uncinatus)
Taille : 39-51 cm Envergure : 78-98 cm
Le milan à bec crochu est un petit rapace à ailes longues et queue courte. Les couleurs et les dessins de son plumage sont très variables, de même que la taille du bec très recourbé. L'adulte mâle de l'espèce nominale (photo ci-contre) est ardoisé, en général rayé sur le dessous. La queue présente 1-2 barres. Les yeux sont blancs. Une tache orange est présente sur les lores verts. La femelle (photo ci-dessous) est habituellement brun foncé sur le dessus avec la tête grise et le dessous roussâtre finement barré de blanc. Le roux s'étendant en collier sur la nuque. Les rémiges sont barrées. La forme sombre de l'espèce nominale présente un plumage ardoisé et une barre caudale blanche. La sous-espèce aquilonis a une calotte noire et des joues rousses.
Les juvéniles sont lisérés de roux et présentent un collier blanc et 3 barres caudales. Le dessous du corps est blanc. Les yeux sont bruns et la face jaune. Les juvéniles de la morphe sombre sont noirâtres, avec des lisérés chamois. La queue présente 2-3 barres.
tropicales d'Amérique du sud. Il est représenté par 3 sous- espèces. L'espèce nominale se répand depuis le sud-est du Mexique jusqu'au nord de l'Argentine et de l'Uruguay. La sous-espèce aquilonis se retrouve au sud des Etats-Unis et au Mexique. La sous-espèce mirus se limite à Grenade.
Ses habitats de prédilection sont les forêts humides, les brousses sèches et les plantations de café, jusqu'à 1500 m d'altitude (rarement à 2700 m). Le milan à bec crochu se nourrit surtout d'escargots arboricoles ou terrestres qu'il maintient avec ses serres pendant que son bec recourbé recherche le mollusque. Les coquilles, portant des traces caractéristiques, vont ensuite s'accumuler sous les perchoirs favoris. Il se nourrit également d'amphibiens et d'insectes.
La période de reproduction est variable selon les lattitudes : octobre-mai pour les latitudes subequatoriales et mars-juin pour les latitudes plus nordiques. Le couple s'élève, crie et se poursuit en piqué. Les deux sexes bâtissent un petit nid de branchettes, cassées avec le bec et parfois transportées sur un kilomètre, dans un arbre. La femelle y pond 1-3 oeufs marqués de brun et de crème. Les deux adultes se relaient pour les couver pendant environ un mois (29-35 jours en moyenne). Les jeunes peuvent voler vers 29 jours. L'envol correspond principalement avec le début de la saison des pluies, période d'abondance en escargots. Les jeunes restent avec les adultes durant l'hiver, puis gagnent leur indépendance.
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