Hibou Petit-Duc Scops

(Otus scops)

 

Taille : 19-21 cm

Envergure : 53-63 cm

Poids : mâle : 75-80 g

               femelle : 90-100 g

Le hibou petit-duc scops est le plus petit des hiboux, à peu près de la taille d’une grive.

L'adulte a le plumage brun-gris ou brun rougeâtre, ce qui lui donnel'apparence d’une écorce d’arbre. Ses petites aigrettes ne sont pas toujours visibles. Le dessus du corps est gris, plus ou moins roussâtre et finement strié de noir. Son disque facial gris séparé en deux par une bande sombre triangulaire de la calotte au bec, fait ressortir ses yeux ronds jaune-vert qui lui donnent un regard farouche. Le bec est noir bleuté. Les pattes sont brun-gris à brun-roux, suivant les variations du plumage qui est rayé de façon dense, mais de couleur variable pouvant aller du brun au roux et au gris. Inquiété, le petit-duc raidit ses muscles pour adopter une attitude verticale, rigide, et ferme presque les yeux. Grâce à son plumage, il ressemble alors à une branche cassée. Cette posture n’est utilisée que le jour afin de le protéger des yeux des prédateurs.

Mâle et femelle sont de même coloration.

Le hibou petit-duc se retrouve dans le sud de l’Europe, ça et là

au Moyen-Orient, en Russie et jusqu’en Mongolie. Il passe

l’hiver plus au sud, entre le Sahara et l’équateur.

Il aime habiter dans les régions chaudes et sèches avec de

vieux arbres mais aussi dans les villes et villages.

A cause de sa petite taille, le hibou petit-duc se nourrit principalement d’insectes. Il s’en prend aux criquets, libellules, cigales, guêpes, fourmis, mouches et araignées. Lézards, grenouilles, souris, musaraignes et chauves-souris s'ajoutent à son régime alimentaire, de même que quelques éléments végétaux.

Chassant avant tout la nuit, il se poste sur un perchoir élevé où il peut mettre en œuvre sa vue et son ouïe, toutes deux excellentes. Dès qu’une proie est repérée, il plonge et attaque, serres en avant. Il peut capturer un papillon de nuit en vol mais ,d’ordinaire, il frappe les insectes au sol.

 

En avril, le mâle appelle les femelles d’un sifflement sans cesse

répété. Lorsque l’une d’elles lui répond, d’une voix plus aiguë, il

lui montre plusieurs emplacements de nid. La femelle exprime

son choix en passant la journée dans une de ces cavités. Elle

pond 3 ou 5 œufs blancs dans un trou d’arbre ou de mur ou bien parmi les rochers, sans aucune garniture. Le mâle la nourrit pendant la couvaison. Au bout de 24-29 jours, les jeunes

éclosent. Le mâle apporte alors de la nourriture pour sa femelle

et pour les jeunes de plus en plus affamés. A 11 jours, les jeunes

peuvent se tenir debout et déchirer leur nourriture. Ils quittent le

nid vers 21-29 jours. Les adultes les assistent ensuite dans leurs

premières chasses jusqu’à ce qu’ils deviennent indépendants,

vers 40 ou 50 jours.

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