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Hibou Pêcheur Brun
ou Kétoupa Brun
(Bubo zeylonensis anciennement Ketupa zeylonensis)
Taille : 54-70 cm
Envergure : 180-190 cm
Poids : 900-1100 g
Adapté à la pêche, le hibou pêcheur brun est le plus répandu des 4 hiboux pêcheurs asiatiques.
L'adulte a de grands yeux jaunes, un bec fort et crochu, de très longues aigrettes fournies et une
ébauche de disque facial. Le plumage est de teinte foncée avec des taches
longitudinales sur la poitrine. Ses pattes comportent de nombreuses aspérités sur la plante qui lui permet de capturer des proies mouillées et glissantes. Les doigts sont nus parce que des plumes seraient rapidement souillées par les écailles de poisson et le mucus qui les recouvre et qu'il n'a pas besoin de se protéger contre les morsures de ses proies, ce qui peut être le rôle des plumes couvrant les pattes des autres rapaces nocturnes. Cependant, cette couverture de plumes sur les pattes varie selon les
régions qu’il habite. Les hiboux vivant dans les pays tropicaux ont les pattes
nues, ceux de l’Himalaya et des montagnes de Chine portent quelques plumes sur la face antérieure des
jambes, dont l'arrière est lui totalement recouvert; quand à ceux habitant le nord-ouest de l’Asie sont entièrement bottés.
Le hibou pêcheur occupe une large frange bordant l’Asie du
Sud depuis la Palestine jusqu’au nord de la Mandchourie et de
la Chine. Il est rare au Moyen-Orient et il existe également une
petite population européenne comprenant une vingtaine
d'individus.
Il habite les forêts et les bois le long des cours d’eau et des lacs.
Son régime alimentaire est essentiellement composé de poissons et de
crustacés d’eau douce. Mais il mange aussi de petits mammifères, des couleuvres, des lézards, des grenouilles, des insectes,
des oiseaux de la taille d’un faisan et, parfois, des charognes.
Il utilise pour pêcher deux techniques très différentes selon le milieu où il se trouve. Il descend dans les eaux
superficielles et avance en guettant. Si une proie passe à proximité, il la
harponne de ses serres. Si la rivière est profonde, il reste à l’affût sur une branche du rivage et s’élance
toutes serres dehors sur les poissons qui nagent en surface.
On sait peu de chose sur les mœurs reproductrices du hibou
pêcheur. Le nid est généralement construit sur une corniche ou
une fissure dans la falaise, dans un arbre creux, mais il semble
qu’il s’installe fréquemment dans des nids abandonnés par
d’autres oiseaux et également à même le sol. En Inde, des
observations ont rapportées des nidifications dans des
bâtiments abandonnés. La ponte qui, en principe, a lieu entre février et avril, comporte deux œufs, exceptionnellement trois.
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