Hibou Moyen-Duc

(Asio otus)

Taille : 35-42 cm

Envergure : 90-110 cm

Poids : mâle : 220-305 g

               femelle : 260-435 g

Le hibou moyen-duc est un oiseau de proie de taille moyenne, qui se confond très facilement avec la végétation. en effet, s'il se sent observé par un ennemi potentiel, il comprime au maximum ses plumes contre le corps et devient si fin qu'il ressemble à une branche.

L'adulte a un plumage de couleur brune et chamois, densément barré et rayé sur l'ensemble du corps. Son plumage supérieur est brun-jaune, taché et marbré de gris-brun sombre tandis que le plumage inférieur est brun-jaune clair, rayé, barré et pointillé de brun-noir. Il est muni de très longues aigrettes. Il possède un disque facial brun fauve très net, bien délimité de noir et de gris sur le pourtour. Le bec est gris et la cire de couleur chair.

Les deux sexes sont de coloration presque identique, la femelle est souvent un peu plus foncée et plus grande.

Les juvéniles ressemblent beaucoup aux adultes mais leur plumage est composé de plumes plus duveteuses et flottantes.

Le hibou moyen-duc se retrouve en Europe, Asie et Amérique

du Nord, à l’exception des régions les plus nordiques. On le

trouve aussi en Afrique du nord-ouest et au Soudan.

Les hiboux moyens-ducs scandinaves gagnent l'Europe centrale

en septembre. Dans leur quartiers d'hiver, ils forment

fréquemment de grands dortoirs communautaires. En mars-

avril, ils retournent vers leurs lieux de reproduction.

Il aime les paysages ouverts parsemés de bois de conifères et

de bois mixtes, les cimetières, parcs, grands jardins et landes

de bruyère. Bien que les adultes demeurent toute l'année sur

leur territoire, il se peut qu'ils le désertent lors de pénuries

alimentaires hivernales aiguës et fréquentent alors souvent les

environs des lieux habités.

Le hibou moyen-duc se nourrit surtout de souris, de campagnols, de musaraignes et de rats. Si rien ne se présente, il peut s'attaquer à de petits oiseaux comme les moineaux ou les pinsons, et même les geais. Lorsqu’il chasse pour ses jeunes, le mâle capture beaucoup d’insectes, notamment de gros coléoptères.

Il traque ses proies en survolant les champs et les terrains dégagés, glissant en silence, l’œil aux aguets, attentif au moindre signe de vie. Aussitôt sa proie repérée, il plonge sur elle en vol plané et la saisit de ses serres.

Les couples de moyens-ducs sont monogames et ne durent

qu'une saison. Le couple ne construit que rarement un nid et

préfère profiter de celui d’une corneille, d’une buse, d’une pie,

d’un grand corbeau ou même d’un écureuil. En terrain dégagé,

il installe son nid au sol. La femelle pond en mars-avril 4-6 œufs

blancs. L’incubation commence dès le premier œufs si bien

que les éclosions sont échelonnées. Le mâle, ne couvant pas,

s’occupe du ravitaillement de sa femelle, puis des jeunes qui

éclosent au bout de 24-28 jours. Les années où la nourriture

est rare, seul l’aîné peut survivre. Les jeunes quittent le nid au

bout de 21 à 24 jours et grimpent sur les branches alentour

pour apprendre à conserver leur équilibre. Ils savent voler à un

mois et chasser au bout de deux.

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