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Hibou du Cap (Asio capensis)
Taille : 30-37 cm Envergure : 80-95 cm Poids : 227-376 g
De la taille d'un petit hibou des marais, le hibou du Cap s'en diffère par une taille parfois un peu inférieure ainsi que des ailes plus courtes, plus larges et plus obtuses. L'adulte a le plumage brun foncé à peu près uniforme sur le dessus du corps, la poitrine et les couvertures sus-alaires. La face est de couleur blanc crème. Les yeux orange sont cerclés de noir. Le ventre pâle est finement barré tandis que les couvertures sus-alaires sont sombres et les sous-alaires sont assez barrées. Les deux sexes sont de coloration identique mais la femelle est plus grande que le mâle. Le hibou du Cap se retrouve généralement au sud du Sahara, dans une large aire allant de l'Ethiopie à l'Afrique du Sud, mais il est aussi présent au nord-ouest du Maroc. Il est très commun au Botswana, au Zimbabwe et dans une grande partie de l'Afrique du Sud, surtout dans le Parc National Kruger. C'est également un visiteur occasionnel en Espagne et au Portugal.
Il préfère les zones marécageuses et les prairies humides à hautes herbes. Le hibou du Cap se nourrit d'insectes (criquets, coléoptères, termites), de petits mammifères, essentiellement de petits rongeurs, de lézards, de serpents et de grenouilles. Il chasse en survolant une zone humide, à faible altitude. Dès qu'une proie est repérée, il fond sur elle rapidement et la transporte dans ses serres vers un endroit caché pour la dévorer. Contrairement à beaucoup d'espèces d'oiseaux de proie nocturnes, il peut souvent être observé chassant de jour.
Le hibou du Cap construit son nid à terre, dans un creux formé dans les hautes herbes, rendant ainsi son nid difficile à trouver. La période de nidification est octobre-décembre au Botswana, et principalement à partir de mars-avril ailleurs en Afrique australe. La femelle pond 2 à 6 oeufs, généralement 2-4, qui sont incubés par elle seule pendant 27-28 jours. Pendant ce temps, le mâle chasse seul et apporte ses proies à la femelle ou dans ses "caches". Les poussins restent au nid pendant environ 14-18 jours, après quoi ils rampent dans la brousse environnante pendant quelques semaines, au moins jusqu'à ce qu'ils apprennent à voler. Les oisillons restent dépendants de leurs parents jusqu'à ce qu'ils aient environ 80 jours.
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