Hibou Grand-Duc de Verreaux

(Bubo lacteus)

Taille : 66-71 cm

Envergure : 143 cm

Poids : mâle : 1615-1960 g

               femelle : 2475-3115 g

Le grand-duc de Verreaux est un grand hibou, connu sous le nom de "Giant eagle owl" en anglais. Il est, en effet, le 3e plus grand rapace nocturne du monde, après le hibou grand-duc européen et le kétoupa de Blakiston.

L'adulte a le plumage gris-brun clair avec de fines lignes blanches ondulantes. Les scapulaires montrent l'extérieur blanc des plumes. Les rémiges et la queue sont foncées, brun sombre, largement barrées de gris clair. La gorge est blanche, bien visible quand l'oiseau crie.
Les disques faciaux sont gris-brun clair avec une bordure large brun sombre. Les touffes auriculaires sont gris-brun avec de fines vagues claires. On peut voir des plumes sétiformes noires à la base du bec. Le bec est couleur crème avec la cire bleu-gris. Les yeux sont brun foncé protégés par une paupière rose foncé bien visible de près. Les pattes emplumées sont blanchâtres finement barrées de gris. Les doigts robustes sont brun clairs.

Les deux sexes sont semblables en plumage, avec la femelle environ 13% plus grande que le mâle.

Le grand-duc de Verreaux est largement répandu dans l'Afrique

sub-saharienne, mais il est absent du désert de Namibie et des

forêts pluviales tropicales. Il est moins commun et plus localisé

dans l'ouest que dans l'est et le sud de l'Afrique.

Le grand-duc de Verreaux vit depuis le semi-désert aride

jusqu'aux humides forêts de grands arbres. Il fréquente les zones

où les arbres sont bien développés, les savanes sèches et

boisées et les zones qui bordent les forêts et les bosquets. Il est

absent du désert sans arbres et des forêts denses, mais il est

commun dans les forêts ouvertes. Le grand duc de Verreaux est

peu commun à localement commun résident dans son habitat.

Les populations ne sont pas globalement menacées et pas

encore considérées comme étant en danger.

Le grand-duc de Verreaux se nourrit d'une grande variété de proies, telles que les oiseaux, gibier, canards, corneilles et les jeunes hérons, mais aussi de mammifères tels que les hérissons, les lièvres, les mangoustes, les petits rongeurs. Il consomme aussi des grenouilles, des scarabées et des criquets.

 

Le grand-duc de Verreaux nidifie dans des nids abandonnés par

d'autres oiseaux tels que les aigles, les vautours, les corneilles

ou les ombrettes. Au Kalahari, il nidifie au sommet des énormes

nids des républicains sociaux. Le nid est fait avec des rameaux

de bois. La femelle dépose deux grands oeufs ronds et blancs

en juin, juillet ou août. L'incubation dure environ 38 jours, assurée

par la femelle qui reste au nid tandis que le mâle chasse pour eux

deux et la nourrit au nid. Le premier poussin qui naît est nourri par

les deux parents. Si les ressources de nourriture sont insuffisantes,

le second mourra. Sinon, les deux peuvent être élevés. Le poussin

survivant abandonne le nid au bout de neuf semaines, et souvent

avant de savoir voler. Il restera avec ses parents pendant trois mois.
On trouve des restes de proies et des pelotes de réjection

accumulées près du nid, trahissant sa présence.

Copyright (c) 2005. Tous droits réservés.

thibautvt@hotmail.com