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Fauconnet d'Afrique ou Faucon Pygmée d'Afrique (Polihierax semitorquatus)
Taille : 18-24 cm Envergure : 34-40 cm Poids : mâle : 59-64 g femelle : 54-67 g
Le fauconnet d'Afrique est un minuscule faucon aux courtes ailes pointues et à la queue arrondie. Le mâle adulte a le dessus gris pâle et le dessous blanc, y compris le front et le croupion. Il présente aussi un fin collier, souvent en partie caché. La femelle est très proche du mâle mais présentant une tache noisette sur le dos (photo ci-contre). Les rémiges et la queue sont noires chez les deux sexes. La cire et les pattes sont rouge orangé. Les juvéniles sont proche du mâle mais présentent des lisérés roux sur le dessus et un dessous chamois délavé. En vol, vu du dessous, les couvertures et le corps sont blancs. Les rémiges et les rectrices sont bien barrées. Le fauconnet d'Afrique se retrouve en Afrique orientale et méridionale. Il est localement commun dans certaines parties du nord du Kenya, spécialement près des nids de tisserin dans lesquels il se reproduit.
Il préfère les savanes semi-arides parsemées d'arbres et les brousses sèches et semi-désertiques, jusqu'à 1 600 m d'altitude.
Le fauconnet se nourrit essentiellement de petits lézards et insectes, mais des rongeurs et des petits oiseaux sont également capturés et ajoutés au menu. Il capture souvent ses proies en vol. Mais il chasse également à l'affût, surtout les insectes et lézards, en plongeant sur eux au sol.
C'est un oiseau silencieux sauf en période de reproduction. Au cours de la parade nuptiale, le mâle nourrit sa partenaire. L'accouplement peut être précédé, pour la femelle, de hochements de queue prononcés. Le nid s'abrite dans une chambre située à l'intérieur d'un nid de tisserin. L'incubation dure 30 jours et elle est assurée par la femelle qui couve les 2 à 4 oeufs de la couvée. Les jeunes séjournent ensuite 29 jours au nid. Durant cette période d'incubation et d'élevage, le ravitaillement est assuré par le mâle mais le couple passe la nuit ensemble dans le nid, pour échapper au froid nocturne des déserts.
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