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Faucon Pèlerin

(Falco peregrinus)

 

                            Taille : 35-51 cm

                            Envergure : 79-114 cm

                            Poids : mâle : 600-750 g

                                           femelle : 900-1300 g

 

                        Le faucon pèlerin est un grand faucon, de stature compacte, avec des ailes effilées et une queue courte avec unebarre terminale noire.

                        Le mâle adulte de l'espèce nominale a le plumage supérieur gris-bleu, rayé de noir. Le croupion est plus pâle et la queue est barrée de gris. La calotte, le manteau et les épaules sont noirs bordés de bleu-gris. Les grandes moustaches sont foncées, les taches parotiques de couleur crème et la gorge blanche. Le dessous est de couleur crème à chamois rosé, plus ou moins teinté de gris. La poitrine est maculée de noir ou barrée. Le bec est bleuté avec la pointe noire et la cire jaune. La femelle est, dans l’ensemble, plus sombre sur le dessus, souvent chamois plus terne sur le dessous et plus grande que le mâle.

                        La sous-espèce brookei est plus petite avec le dessus plus foncé, parfois des taches et de barres rousses sur la nuque, le dessous plus rose et des barres plus denses.

                        La sous-espèce madens a le dessus et la tête brun-roux, le collier, les parotiques et le dessous chamois rosâtre. La femelle est plus fauve/roux sur le dessous.

                        La sous-espèce minor est petite, plus foncée que l'espèce nominale, parfois avec la nuque rousse. Le dessous est chamois crème, bien tacheté.

                        La sous-espèce radama est plus petite et plus sombre que minor, casqué et très barré.

                        La sous-espèce peregrinator est petite, ardoisée sombre sur le dessus. Les joues noires forment parfois une tête casquée, mais souvent des taches pâles aux parotiques. Le dessous est gris/roux, bien ou peu rayé.

                        La sous-espèce ernesti est la race la plus sombre : noir sur le dessus, légèrement bordé/barré de gris, casque noir, poitrine chamois/rousse, ventre et flancs bleu gris bien barrés.

                        La sous-espèce macropus a la tête et les joues noires, formant un casque. Les oiseaux du nord de l'Australie ont le dessus bleu ardoisé foncé, le haut de la poitrine chamois/roux et les flancs et les culottes gris finement barrés. Au sud-ouest de l'Australie, les oiseaux sont plus petits, avec une poitrine plus roux pâle, l'abdomen et les flancs d'un roux intense, barrés de noir.

                        La sous-espèce anatum est en moyenne plus grande et plus sombre que l'espèce nominale avec une calotte plus noire et une poitrine unie blanche, chamois ou rousse, ou finement striée.

                        La sous-espèce cassini a le dessus ardoisé foncé, barré de noir, comme ernesti, macropus et quelques peregrinator. Les joues noires forment un casque. Le dessous est roux et gris avec des stries/barres épaisses. Il existe une forme pâle ("kreyenborgi", autrefois considérée comme une espèce distincte) avec le dessus gris pâle nettement barré de noirâtre. La calotte est chamois à cannelle, finement striée de noir. De grandes joues blanc brunâtre à l'arrière des fines moustaches. Le dessous est blanc à crème, à barres obscures et fines stries foncées (surtout sur les côtés).

                        Les juvéniles de l'espèce nominale ont le dessus brun foncé, bordé de roux. Des stries chamois sur la tête forment un collier. Les joues ont des stries crème derrière de grandes moustaches. Le dessous est de couleur crème à roux chamois et à stries foncées. La gorge est plus unie. Les zones nues sont gris-bleu à verdâtres. Les pattes deviennent rapidement jaunes.


Le faucon pèlerin est un oiseau cosmopolite qui est présent

partout sur le globe à l’exception de l’Antarctique, du Sahara,

de la péninsule arabique et de l’Asie centrale.

Il existe en tout 16 sous-espèces de faucon pèlerin.

L'espèce nominale se retrouve essentiellement de l'Europe

jusqu'au nord de l'Asie, au sud de la toundra.

La sous-espèce brookei se limite à la Méditerranée et le nord

de l'Iran.

La sous-espèce madens est endémique des îles du Cap-Vert.

La sous-espèce minor se retrouve dans l'Afrique subsaharienne.

La sous-espèce radama se répand en Madagascar et aux

Comores.

La sous-espèce peregrinator se limite à la Chine et l'Inde.

La sous-espèce ernesti se retrouve dans le sud de la Thaïlande,

l'Indonésie, les Philippines et la Nouvelle-Guinée.

La sous-espèce macropus est endémique de l'Australie.

La sous-espèce anatum se retrouve essentiellement en

Amérique du Nord.

La sous-espèce cassini est répandu au sud de Chili, en

Argentine, aux Falklands et au nord jusqu'en Equateur.

 

Il habite des régions très variées : ouvertes ou peu boisées,

boisements clairs, toundras, semi-déserts, côtes marines et

escarpées, montagnes basses, carrières et bordures

escarpées de vallées fluviales. Il lui arrive également de nicher

sur des édifices élevés tels les clochers, les centrales

électriques, ...

 

                        Essentiellement ornithophage, le Faucon pèlerin se nourrit d’oiseaux de taille variable, des petits passereaux comme l’alouette des champs et le pipit farlouse à des espèces plus grandes telles que le pigeon ramier ou l’oie. En hiver, près des côtes, il se nourrit aussi de limicoles et des canards. Il peut également capturer des batraciens, de manière anecdotique. Les mammifères sont rarement pris, mais la capture de lapins et de chauves-souris a été signalée.

                        Les proies sont capturées en vol après une attaque plongeante en piqué très rapide (250 km/h et probablement 400 km/h sur de courtesdistances). Les proies sont souvent tuées par la violence du choc. Parfois, le pèlerin fait décoller des oiseaux et en capture un près du sol.

 

Mâle et femelle sont unis pour la vie et nichent habituellement

dans de hautes falaisesinaccessibles. Ils n'hésitent pas à

utiliser les nichoirs mis à leur disposition, comme c'est le cas à

Bruxelles. Le couple utilise la même aire chaque année.  Les

pèlerins ne construisent pas de nid etdéposent leurs œufs dans

une petite dépression, souvent sur un replatherbeux. Parfois,

ils utilisent un ancien nid de grand corbeau. La ponte débute à

la mi-mars et compte normalement 3-4 œufs rougeâtres.

L’incubation, assurée en grande partie par la femelle,

commence après laponte du dernier œuf. Les fauconneaux

séjournent ensuite 35-42 jours au nid avant de le quitter.

 

 


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