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Circaète Brun (Circaetus cinereus)
Taille : 68-75 cm Envergure : 164-190 cm Poids : 1540-2465 g
Le circaète brun a la taille d'un grand circaète Jean-le-Blanc, avec un gros capuchon sur la tête, des ailes étroites paraissant plus grandes et une queue plus courte. L'adulte a un plumage brun foncé. De légères taches blanches sont visibles sur les rémiges. Le dessous des ailes est gris-argent. En plumage frais, la queue brune présente trois barres blanches étroites, et une fine extrémité blanche. La tête est brun foncé comme le corps. Le bec crochu est noir avec la cire gris clair. Les yeux sont d'un jaune profond. Les longues pattes nues et les doigts trapus sont gris pâle. Les deux sexes sont semblables en plumage mais la femelle est très légèrement plus grande. Les juvéniles sont pour certains indiscernables des circaètes Jean-le-Blanc adultes. Ils arborent des lisérés pâles sur le dessus et des taches blanches sur la calotte, la nuque, l'abdomen et les culottes. Les oiseaux du sud de l'Afrique ont plus de stries sur la tête. En vol, vu du dessous, le corps et les couvertures sont bruns et les rémiges sont unies d'un blanc terne avec la pointe grisâtre. On distingue également de larges barres caudales brunes.
les régions boisées de la plupart des pays africains au sud du Sahara, à l'eception du bassin du Congo. En Afrique orientale, on le voit fréquemment dans les baobabs. Le circaète brun se nourrit surtout de serpents jusqu'à trois mètres de longueur, mais il consomme aussi des lézards, des oiseaux et parfois des mammifères. Il emporte sa proie en la tenant par la tête tandis qu'il vole. Il passe la plupart de son temps perché dans les arbres, effectuant de courts vols d'un arbre à l'autre, et chassant depuis ces perchoirs. Les proies sont souvent prises sur le sol, par plongeon sur la proie depuis un perchoir. Plus puissant mais moins agile que d'autres circaètes, il tue souvent le serpent au sol.
Le nid du circaète brun est une petite structure faite de rameaux de bois, située au sommet d'un acacia ou d'un arbre au feuillage dense. Le nid est tapissé de quelques feuilles vertes. Les circaètes peuvent revenir dans le même arbre, pour construire un nouveau nid après une certaine période. La femelle dépose un seul oeuf blanc. L'incubation dure environ 47 à 50 jours, assurée par la femelle. Elle s'aplatit dans le nid si un prédateur s'approche, devenant presque invisible. Le mâle la nourrit au nid pendant cette période. La naissance du poussin peut durer deux jours et demi, et la femelle aide le nouveau-né à s'extraire de la coquille. Les deux parents le nourrissent, mais il est souvent laissé seul au nid. Les visites des adultes sont brèves et ils passent peu de temps chaque jour près du nid. Quand l'un des parents apporte un serpent au jeune, l'adulte tire le serpent de son jabot avec les serres, ou bien le jeune le saisit par l'autre bout et aide l'adulte. De grands serpents, même des espèces venimeuses, sont apportés au jeune circaète. Le jeune obtient son plumage au bout de 100 jours. Après avoir quitté le nid, il ne reste pas longtemps aux alentours. Il peut suivre ses parents et revenir parfois se percher près du nid avec les adultes. |
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