Chouette de l'Oural

(Strix uralensis)

Taille : 50-61 cm

Envergure : 103-125 cm

Poids : 700-900 g

La chouette de l’Oural est une grande chouette reconnaissable de par son grand disque facial et sa tête particulièrement ronde.

L'adulte a un plumage gris clair avec de fortes rayures brun-noir. Les ailes et la queue sont fortement barrées. Le grand disque facial est gris clair ou brunâtre. Le bec est jaune paille. Les griffes sont de couleur brun-jaune à pointes brun sombre. Les yeux relativement petits sont brun-noir.

Les deux sexes sont de coloration identique, la femelle est un peu plus forte que le mâle.

En vol, le dessus des ailes est uniformément rayé de sombre, sans la zone pâle à la base de la main comme chez la chouette lapone et le hibou des marais. La queue uniformément barrée est bien visible.

On trouve la chouette de l’Oural du nord de la Scandinavie

jusqu’à Sakhaline et au Japon, en passant par le nord de la

Russie et la Sibérie. Elle habite aussi les Carpates, en

ex-Yougoslavie, en Albanie et dans les Alpes orientales.

Elle aime les vieilles forêts de feuillus, de conifères ou mixtes,

avec de nombreuses clairières, souvent à proximité de l’eau.

En Sibérie, elle habite aussi les parcs.

Elle se nourrit principalement de campagnols et de musaraignes, mais aussi d’autres petits mammifères jusqu’à la taille d’un écureuil. Plus rarement, elle chasse des oiseaux jusqu’à la taille

d’une corneille ou d’un pigeon, des amphibiens et des insectes.

 

La chouette de l’Oural ne chasse de jour qu’au moment de

l’élevage des jeunes. Elle chasse de préférence dans des zones ouvertes et guette ses proies depuis un poste d’affût surélevé.

Les chouettes nichent dans d’anciennes aires de grands

rapaces et dans des cavités d’arbres. Elles utilisent aussi les

nichoirs artificiels mis à leur disposition. La femelle pond 3 à 4

œufs en mars-avril. Elle les couve seule durant une période de

28 jours. La femelle est alors ravitaillée par le mâle et ne

recommence à chasser que peu de temps avant que les jeunes

ne quittent le nid. Ceux-ci le feront après un séjour de 34-35

jours au nid. La chouette de l'Oural devient très agressive

lorsque les petits vont quitter le nid, pouvant alors s'attaquer

aux intrus trop proches du nid. A 6 semaines, les jeunes sont 

capables de voler mais sont cependant nourris encore quelque

temps par lesadultes.

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