Buse Variable

ou Buse Commune

(Buteo buteo)

Taille : 40-56 cm

Envergure : 109-136 cm

Poids : 600-1150 g

Comme son nom l’indique, cette buse a une coloration très variable, qui se décline selon 6 grandes variations du plumage.

L'adulte de l'espèce nominale (photo ci-contre) a un plumage très variable, souvent avec un dessus brun assez sombre, finement bordé de roux. La queue gris-brun est barrée de sombre avec une barre subterminale plus grande. La gorge est striée. La poitrine est gris-brun à roux-brun au-dessus d'un U pâle. L'abdomen est barré avec les côtés plus foncés. Les yeux sont brun sombre.

La forme plus sombre de l'espèce nominale a un plumage brun-noir avec un U variable sur la poitrine et un bas-ventre est plus ou moins pâle. Quelques rayures peuvent joindre ces deux parties. Des traits jugulaires crème sont présents.

La forme plus pâle de l'espèce nominale est très blanche. Les tectrices des parties supérieures ont le centre plus ou moins sombre. Le dessous comporte des stries éparses et des barres sont présents sur les flancs. La tête a des joues blanches et de fines moustaches.

 

La forme rousse de la sous-espèce vulpinus est proche de l'espèce nominale mais le plumage affiche des tons brun chaud à roux vif (certaines buses sont entièrement tahées sur le dessous ou sont roux uni). La queue est plus ou moins rousse avec des barres réduites.

La forme sombre de la sous-espèce vulpinus est brun foncé avec ou sans le U sur la poitrine et de fines ou légères mouchetures sur le ventre.

La sous-espèce japonicus est moins rousse, ressemblant davantage à l'espèce nominale, mais avec un dessous pâle, une poitrine crème uni, un ventre et des flancs barrés et des culottes en général unies. La queue est légèrement barrée ou unie, avec une barre subterminale assez indistincte. Les plumes descendent bas le long des tarses.

Les juvéniles de l'espèce nominale sont semblables aux adultes mais plus strié sur le ventre et les couvertures, les yeux gris pâle à brunâtre clair et la barre caudale subterminale plus mince.

Les juvéniles de vulpinus ne sont pas distinguables des juvéniles de l'espèce nominale bien que montrant du roux.

En vol, l'espèce nominale a les couvertures barrées de brun et mouchetées de gris/roux, des taches carpiennes de taille vairable, la base des primaires blanchâtres et les secondaires barrées et à bout sombre.

La forme sombre (photo ci-dessous) a les couvertures noirâtres tachetées/barrées de roux/blanc et des taches carpiennes sombres.

La forme pâle peut être toute blanche, sauf les taches carpiennes, le bout des ailes, les bords de fuite et la barre caudale subterminale sombres. Les rémiges et la queue sont barrées.


En vol, la forme rousse de vulpinus est semblable à l'espèce nominale avec un U pâle sur la poitrine, mais avec des nuances de roux sur le corps et les couvertures. La queue est rose crème. Les primaires ont une base blanche, le bord de fuite sombre est souvent plus net et les taches carpiennes sont souvent à peine suggérées.

Son aire de répartition totale se répand à toute l’Europe et

l’Asie, depuis les îles du Cap-Vert, les Açores et les îles

Canaries jusqu’au Japon, à l’Himalaya et à l’ouest de la

Chine.

L'espèce nominale se retrouve dans l'ouest et le centre de

l'Europe, ainsi que dans les îles de l'Atlantique.

La sous-espèce vulpinus se rencontre dans le nord et l'est de

l'Europe et en Asie.

La sous-espèce japonicus se limite à l'est de l'Asie.

D'autres sous-espèces sont également présentes sur l'aire

de répartition.

Elle apprécie tous types de boisements depuis les petits

bosquets des champs jusqu’aux forêts alluviales., ainsi que les

côtes rocheuses et les plateaux jusqu'à plus de 2500 m

d'altitude (4500 m en migration).

S’attaquant rarement à de grosses proies, ce prédateur peu difficile capture surtout des petits mammifères : rats, souris et surtout campagnols. La buse variable s'attaqued aussi aux oiseaux jeunes, blessés ou épuisés, aux lézards, aux serpents, aux batraciens, à de gros insectes, aux lombrics et même à des charognes. En fait, la buse s'adapte aux disponibilités locales.

Pour chasser, la buse variable a recours à des techniques variées. Elle use du vol « à voile » pour patrouiller au-dessus de vastes secteurs, son œil perçant guettant le moindre mouvement susceptible de trahir une proie au sol. Faisant ainsi du vol quasiment stationnaire, la buse patrouille à faible hauteur avant de se laisser tomber sur sa proie.

 

Le couple, en général uni pour la vie, construit son nid dans

l’enfourchure d’un grand arbre, mais peut aussi être placé à

flanc de falaise. C’est une grosse construction, parfois un mètre

de diamètre, constituée de branches, de rameaux et de

matériaux disponibles localement. La femelle assure l’essentiel

de l’incubation (33-38 jours) et s’occupe des poussins au duvet

blanc, parfois aidée par le mâle. Elle réchauffe ses poussins

durant 2 semaines. Pendant cette période, le mâle ravitaille la

femelle et les oisillons. Mais bientôt, les deux adultes doivent

chasser pour nourrir leur progéniture. Les poussins ne sont pas

capables de se nourrir seuls avant l’âge de 4 semaines. Ils

quitteront le nid à 7 ou 8 semaines mais resteront encore 6 à 8

semaines auprès des adultes pour apprendre à chasser.

 

 

En Écosse, de nombreux vacanciers confondent la buse variable avecl’aigle royal. Ceci a conduit les Écossais à appeler la buse

l’« aigle des touristes ».

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