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Buse à Epaulettes ou Buse à Epaules Rouges ou Buse à Ventre Roux (Buteo lineatus)
Taille : 38-47 cm Envergure : 91-114 cm Poids : 486-774 g
La buse à épaulettes est une buse élancée de taille moyenne à grande avec une queue et des pattes assez longues. L'adulte de l'espèce nominale a le dessus sombre, avec des lisérés roux et une tête striée de fauve. Les épaules sont rousses et les ailes noires barrées de blanc. La queue est noire avec 3-4 minces barres blanches. Le dessous roux présente des stries noires et des barres blanchâtres. La sous-espèce elegans est plus petite, plus éclatante avec une poitrine et des épaules rouge vif et 3-4 barres caudales. La sous-espèce texanus du sud-ouest des Etats-Unis et du Mexique est beaucoup plus sombre sur le dessus et plus rousse que la sous-espèce orientale ssp. lineatus. Deux sous-espèces isolées, alleni et extimus (photo ci-contre), sont beaucoup plus pâles sur la tête et les parties inférieures, présentant peu ou pas de barres rousses dessous. Les juvéniles ont le dessus plus moucheté de fauve et de blanchâtre. La tête est plus pâle et présente un sourcil chamois et des moustaches sombres. Les épaules ont des reflets roux. Un U pâle est présent sur le croupion. La queue à base rousse arbore 7-8 barres. Le dessous du corps est blanc avec des taches sombres. En vol, vu du dessous, le corps et les couvertures sont barrées de roux. Les rémiges sont blanchâtres plus foncées que barrées. Une fenêtre claire en forme de croissant est présente au bout des ailes. La queue est barrée. Cette buse se rencontre aux Etats-Unis depuis les Grands Lacs jusqu'au sud et à l'est du Texas, ainsi que sur la côte caraïbe du nord du Maxique. Une population isolée existe sur la côte de la Californie. L'espèce nominale est présente dans l'est et le nord de l'Amérique. La sous-espèce elegans se retrouve dans l'ouest de l'Amérique du Nord. La sous-espèce texanus se répand dans le sud-ouest des Etats- Unis et du Mexique. La sous-espèce alleni est présente depuis l'Oklahoma et l'est du Texas jusqu'en Caroline du Sud et en Floride. La sous-espèce extimus se limite au centre et au sud de la Floride.
Elle apprécie les terrains boisés humides mais on peut parfois la voir dans les régions ouvertes en hiver. Les buse de l'ouest se retrouve également dans les forêts plus sèches. La buse à épaulettes capture toutes sortes de proies, y compris des oiseaux, de petits mammifères, des lézards, des serpents, des grenouilles et des crapauds.
Sa chasse s'opère depuis le ciel où elle effectue un vol actif avec des séries de battements d'ailes rapides suivies de glissés. Elle crie souvent en vol. Contrairement à certaines autres buses, elle ne fait pas de vol stationnaire. La buse à
épaulettes se reproduit une fois par an, entre avril et juillet. Le couple utilise souvent le même nid, année après année. Les deux parents construisent ou arrangent le nid de l'an passé. Il est grand et profond, fait de branchettes, tiges, morceaux d'écorce, feuilles et brindilles vertes. La femelle dépose 3 à 4 oeufs blancs tachés de brun ou de mauve, sur deux ou trois jours. L'incubation dure environ 33 jours, et commence avec la ponte du premier ou du second oeuf. Les deux parents se partagent l'incubation. Les oisillons sont nourris constamment par la femelle pendant au moins une semaine. Le mâle chasse et apporte la nourriture au nid pour la femelle et les poussins pendant la période passée au nid, environ six semaines. Les poussins sont nourris par les deux parents pendant 8 à 10 semaines encore. Ils deviennent indépendants à l'âge de 17 à 19 semaines. Ils peuvent rester près du nid ou dans le nid pour dormir la nuit. Ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de un an ou plus.
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