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Busard Tacheté (Circus assimilis)
Taille : 50-61 cm Envergure : 121-147 cm Poids : mâle : 477-537 g femelle : 705-725 g
Le busard tacheté est un grand busard élancé aux longues ailes à base large et à la queue arrondie. L'adulte a le dessus gris-bleu et le dessous noisette, élégamment tachetés de blanc. La face et les épaules sont de couleur noisette. La queue est grise à barres noires. Les yeux jaunes tranchent sur le masque facial brun. Les longues pattes sont jaunes. Les deux sexes ont un plumage identique mais la femelle est plus grande que le mâle. Les juvéniles ont le dessus brun sombre, avec de larges lisérés orange chamoi, apparaissant presque unis sur la tête et les avant-bras, plus écaillé sur le dos. Le dessous est roux chamois à brun pâle, finement strié. En vol, le dessus bleu-gris est maculé. Les primaires présentent un bout noir. Les secondaires sont barrées. Le dessous est roux tacheté, mais la face est unie. Le busard tacheté se retrouve en Australie, à Célèbes et dans les îles de la Sonde.
Il préfère les prairies ouvertes, les steppes arides et les champs de céréales, là où se maintiennent quelques arbres épars, propices à la nidification.
Il se nourrit de petits mammifères, d'oiseaux allant des passereaux aux cailles, de reptiles et d'insectes et de larves. Il chasse au-dessus de zones d'eau, pouvant parfois effectuer un vol stationnaire pour repérer ses proies.
Le busard tacheté n'effectue pas les spectaculaires parades aériennes de certains de ses proches parents. La période de reproduction s'étend de juillet à octobre. C'est le seul busard bâtissant son nid dans un arbre. Toutes les autres espèces nichant au sol. Le volumineux nid de branchettes est situé sur la couronne d'un petit arbre et garni de feuillage frais pour recevoir les 2 à 4 oeufs de couleur crème. La femelle, nourrie au nid par le mâle, assure l'incubation pendant environ 33 jours. Les parents prennent ensuite soin des jeunes pendant 40 jours, jusqu'à ce qu'ils quittent le nid.
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