Aigle Impérial

(Aquila heliaca)

Taille : 68-84 cm

Envergure : 176-216 cm

Poids : 2500-3500 g

 

L’aigle impérial est un grand aigle massif qui a longtemps eu une sous-espèce ibérique, avant que celle-ci ne devienne une espèce à part entière : l'aigle ibérique.

L'adulte a un plumage uniformément brun-noir, avec une calotte et une nuque chamois doré à crème. Il arbore aussi des bretelles blanches. La queue est grise argenté avec de fines barres et une large subterminale. Le bas-ventre est de couleur crème à roux pâle.

Le juvénile présente un plumage uniformément chamois fauve, avec le dessous strié.

En vol, vu du dessous, l'avant du corps et les couvertures arborent des stries fauves. Le bas-ventre et les culottes sont de couleur crème uni et les grandes couvertures d'une couleur grisâtre plue unie. Les pennes sont noirâtres avec une pointe pâle. L'écusson est pâle aux primaires internes.

L’aigle impérial a une aire de répartition qui va de l’est de

l’Europe centrale jusqu’au lac Baïkal. En Europe centrale, il ne

subsiste que dans le nord de la Hongrie et dans le sud de la

Slovaquie.

Il préfère les steppes boisées avec des arbres isolés, les

steppes sans arbres avec des ravins boisés et vallées érodées

et les steppes cultivées ouvertes. En hiver, il chasse aussi près

des plans d’eau. En hiver, les aigles impériaux sont migrateurs.

Cet aigle se nourrit de rongeurs des steppes (sousliks et hamsters), de jeunes lièvres, de campagnols et de charognes. En période de reproduction, il chasse aussi les jeunes oiseaux.

Il chasse à partir d’un perchoir ou en planant au-dessus du sol.

Les couples d’aigles impériaux installent leur aire, le plus

souvent, sur un arbre isolé et la réoccupe d’année en année. La

femelle pond entre mars et mai 2 à 3 œufs. Elle les couve seule

pendant 43 jours. Les jeunes séjournent 65-77 jours au nid. Les

couples restent unis toute la vie et sont très territoriaux.

 

L’aigle impérial est en déclin. Il en existe probablement moins de

1 000 couples en Russie et le nombre décroît constamment en Europe : 150 couples en Turquie, 110 couples en Roumanie, 20 couples en Grèce, 10 couples en Tchécoslovaquie et en Hongrie.

 

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