Aigle de Verreaux

ou Aigle Noir d'Afrique

(Aquila verreauxii)

Taille : 78-96 cm

Envergure : 181-245 cm

Poids : 3000-5700 g

 

L’aigle de Verreaux est un grand aigle avec de longues ailes, très larges au niveau des secondaires externes, plus étroites à la base.

L'adulte a un plumage uniformément noir mis à part un léger V blanc sur le dos. La queue est plutôt longue, souvent en partie étalée. La tête proéminente a le sourcil est nu et le cercle orbitaire jaune.

Les juvéniles ont une calotte dorée, souvent striée et une nuque et un manteau roux constrastant avec les joues noires. Le dessus est foncé avec des couvertures à lisérés chamois (pointe des grandes couvertures formant une barre). Le croupion blanc est strié de brun. La queue est barrée. La gorge brun pâle est striée de sombre. La poitrine est fuligineuse tandis que l'abdomen est roux à chamois maculé de noirâtre.

En vol, on distingue du dessous les couvertures noires et les secondaires gris sombre. Des fenêtres blanchâtres sont également présentes. Lorsque l'oiseau est observé du dessus, le dos présente une tache blanche en Y caractéristique, qui redescend jusqu'au croupion blanc.

L’aigle de Verreaux se répartit au nord-est et au sud de

l’Afrique. Il se trouve aussi dans le Sinaï, où l’on pense qu’il

s’est déjà reproduit. Il est aussi très commun en Éthiopie et au

Kenya. 

Il habite dans les zones montagneuses avec des rochers, des

falaises et des gorges. En Éthiopie et au Kenya, il niche sur

des falaises et dans des anfractuosités.

L’aigle de Verreaux a une nourriture peu variée et ne mange que pour l’essentiel des hyrax et des damans; à l’occasion, il se laissera tenter par de petites antilopes, des lièvres et quelques oiseaux.

Il capture ses proies en piqué, depuis un perchoir ou par surprise en passant le long des rochers.

Les couples d’aigle de Verreaux ont une parade amoureuse

spectaculaire, avec des piqués, des tonneaux et des figures

acrobatiques avec serres emmêlées. Une fois la parade

terminée, les couples sont formés pour la vie et vont aller nicher

sur les falaises ou dans les arbres élevés. La saison de

reproduction varie selon les régions. Elle intervient en janvier

dans la péninsule arabique, d'octobre à décembre dans le

nord-est de l'Afrique, de février à septembre en Afrique

Septentrionale et Méridionale. Quoique 2 œufs soient pondus

et éclosent habituellement, il est extrêmement rare que les

deux poussins survivent.Le plus vieux des deux tuant, la plupart

du temps, le plus jeune et le plusfaible quand celui-ci ne meure

pas de faim. Cette compétition dite « de Caïn et d’Abel » existe

aussi chez nombre d’autres oiseaux de proie, maisil s’agit d’une

règle pratiquement essentielle chez l’aigle de Verreaux.

L'incubation de ces oeufs dure 45 jours, principalement effectuée

par la femelle qui est cependant relayée par le mâle en journée.

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