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Aigle d'Australie ou Aigle Audacieux ou Uraète Audacieux (Aquila audax)
Taille : 85-106 cm Envergure : 182-232 cm Poids : mâle : 3200-4000 g femelle : 4200-5300 g
L'aigle d'Australie est le plus grand rapace d'Australie et l'un des plus grands aigles. L'adulte de l'espèce nominale a le plumage noirâtre brillant avec des plumes du cou fauves, des bandes alaires maculées de gris-brun et un bas-ventre brun-roux. La sous-espèce fleayi a la nuque crème/chamois pâle et des bandes alaires plus pâles. Les juvéniles sont brun foncé, avec des lisérés roux sur le dessus. La nuque et la large bande alaire sont roux doré. Les joues et la poitrine sont striées. En vol, la silhouette est caractéristique : ailes longues et relativement étroites et longue queue cunéiforme. La base des rémiges est pâle. On rencontre cet aigle en Australie, en Tasmanie et au sud de la Nouvelle-Guinée. La petite population de Tasmanie est uniquement représentée par la sous-espèce fleayi et est menacée par la destruction de son habitat et par les persécutions dont elle fait l'objet.
Son habitat est varié et comprend des forêts de montagne ouvertes, des savanes et des semi-déserts; mais il évite les régions très colonisées et cultivées. L'aigle d'Australie capture des proies vivantes pouvant atteindre la taille d'un jeune kangourou ou d'un ibis. Dans les régions d'élevage, leurs proies principales comprennent des lapins et des lièvres, bien qu'il tue parfois des agneaux et de jeunes chèvres. Les juvéniles consomment souvent des charognes et se rassemblent comme des vautours près des carcasses d'animaux tués sur les routes.
Les couples qui paradent exécutent des vols planés en cercles, des vols onduleux, des retournements, et s'attrapent par les serres. Une fois formé, le couple dure toute la vie. L'énorme nid de branchages et garni de feuilles d'eucalyptus est construit dans une enfourchure robuste ou bien, parfois, sur une corniche au flanc d'une falaise. En septembre, un ou deux oeufs gris, rarement 3, sont pondus sur une intervalle de 2 à 4 jours et couvés essentiellement par la femelle. En raison de ce décalage de ponte, les aiglons ne naissent pas en même temps et leur corpulence en raison de leur date d'éclosion varie fortement. Le taux de survie des poussins varie considérablement selon les conditions locales, y compris l'abondance des proies. En général, seul un aiglon survit bien que lors des bonnes années, deux aiglons prennent leur envol. Les jeunes arborent un duvet blanc à l'éclosion. Durant les 5 premières semaines, les adultes les nourrissent au bec. Passé ce délai, les jeunes sont en mesure de reconnaitre la nourriture déposée par les adultes et de se nourrir par eux-même. En tout, les aiglons restent au nid pendant environ 90 jours. Les jeunes s'envoleront ensuite mais demeureront près du nid pendant 11 semaines. Ils deviendront ensuite totalement indépendants et arboreront leur plumage d'adulte vers 7-8 ans.
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