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Circaète Brun

(Circaetus cinereus)

 

                              Taille : 68-75 cm

                              Envergure : 164-190 cm

                              Poids : 1540-2465 g

 

                        Le circaète brun a la taille d'un grand circaète Jean-le-Blanc, avec un gros capuchon sur la tête, des ailes étroites paraissant plus grandes et une queue plus courte.

                        L'adulte a un plumage brun foncé. De légères taches blanches sont visibles sur les rémiges. Le dessous des ailes est gris-argent. En plumage frais, la queue brune présente trois barres blanches étroites, et une fine extrémité blanche. La tête est brun foncé comme le corps. Le bec crochu est noir avec la cire gris clair. Les yeux sont d'un jaune profond. Les longues pattes nues et les doigts trapus sont gris pâle.

                        Les deux sexes sont semblables en plumage mais la femelle est très légèrement plus grande.

                        Les juvéniles sont pour certains indiscernables des circaètes Jean-le-Blanc adultes. Ils arborent des lisérés pâles sur le dessus et des taches blanches sur la calotte, la nuque, l'abdomen et les culottes. Les oiseaux du sud de l'Afrique ont plus de stries sur la tête.

                        En vol, vu du dessous, le corps et les couvertures sont bruns et les rémiges sont unies d'un blanc terne avec la pointe grisâtre. On distingue également de larges barres caudales brunes.


Le circaète brun se trouve dans les savanes, les brousses et

les régions boisées de la plupart des pays africains au sud du

Sahara, à l'eception du bassin du Congo. En Afrique orientale,

on le voit fréquemment dans les baobabs.

                        Le circaète brun se nourrit surtout de serpents jusqu'à trois mètres de longueur, mais il consomme aussi des lézards, des oiseaux et parfois des mammifères.

                        Il emporte sa proie en la tenant par la tête tandis qu'il vole. Il passe la plupart de son temps perché dans les arbres, effectuant de courts vols d'un arbre à l'autre, et chassant depuis ces perchoirs. Les proies sont souvent prises sur le sol, par plongeon sur la proie depuis un perchoir. Plus puissant mais moins agile que d'autres circaètes, il tue souvent le serpent au sol.

                         

Le nid du circaète brun est une petite structure faite de rameaux

de bois, située au sommet d'un acacia ou d'un arbre au feuillage

dense. Le nid est tapissé de quelques feuilles vertes. Les

circaètes peuvent revenir dans le même arbre, pour construire

un nouveau nid après une certaine période. La femelle dépose

un seul oeuf blanc. L'incubation dure environ 47 à 50 jours,

assurée par la femelle. Elle s'aplatit dans le nid si un prédateur

s'approche, devenant presque invisible. Le mâle la nourrit au nid

pendant cette période. La naissance du poussin peut durer deux

jours et demi, et la femelle aide le nouveau-né à s'extraire de la

coquille. Les deux parents le nourrissent, mais il est souvent laissé

seul au nid. Les visites des adultes sont brèves et ils passent peu

de temps chaque jour près du nid. Quand l'un des parents apporte

un serpent au jeune, l'adulte tire le serpent de son jabot avec les

serres, ou bien le jeune le saisit par l'autre bout et aide l'adulte. De

grands serpents, même des espèces venimeuses, sont apportés

au jeune circaète. Le jeune obtient son plumage au bout de 100 

jours. Après avoir quitté le nid, il ne reste pas longtemps aux

alentours. Il peut suivre ses parents et revenir parfois se percher

près du nid avec les adultes.

 


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