Vautour Percnoptère

ou Percnoptère d'Egypte

(Neophron percnopterus)

 

Taille : 54-70 cm

Envergure : 146-180 cm

Poids : 1800-2400 g

Le vautour percnoptère est le plus petit vautour d’Europe.

L'adulte de l'espèce nominale est blanc avec les rémiges noirs, souvent coloré de roux, rose, chamois, gris ou brun. Il possède un collier de plumes ébouriffées autour du cou. La partie de la face qui est déplumée est jaune. Le bec est long et mince et de couleur jaune. Les yeux sont bruns à rouges.

Les deux sexes sont de coloration identique et sensiblement de même taille.

La sous-espèce ginginianus est légèrement plus petite que l'espèce nominale et a le bec jaunâtre.

Les juvéniles sont brun foncé avec la tête plus noire, et avec des lisérés chamois crème variables. Les yeux et le bec sont bruns. La face nue est grise.

En vol, vu du dessous, le corps, l'avant de l'aile et la queue sont blancs tandis que les rémiges sont noires.

Son aire de répartition va du sud de l’Europe jusqu’au Népal et

au sud de l’Inde; en Afrique du Nord et de l’Ouest.

La sous-espèce ginginianus se limite à l'Inde.

On le retrouve dans les régions ouvertes, en plaine et en

montagne, mais aussi près des côtes et des villes.

Le percnoptère est un opportuniste qui se satisfait d’aliments très variés. Il recherche de préférence les déchets et les charognes, mais sa faible taille lui impose d’attendre son tour lors des curées. Il peut aussi capturer des insectes vivants.

Il recherche les carcasses de petits animaux, comme renards, chiens, rongeurs ou lézards, à partir d’un perchoir. Le percnoptère est aussi connu pour sa façon de briser la coquille des gros œufs en jetant des pierres dessus; toutefois cette méthode n’est le fait que d'une partie de la population.

Le couple de vautours percnoptères, uni pour la vie, niche entre

la mi-mars et août. Les deux adultes édifient le nid d’ordinaire

sur une corniche rocheuse abritée, parfois dans une grotte et,

moins souvent, sur de grands arbres ou des bâtiments. Les

œufs, souvent au nombre de 2, sont pondus à 2 ou 4 jours

d’intervalle. Leur éclosion décalée intervient après 42 jours

d’incubation partagée par le couple. Le mâle et la femelle

nourrissent tous deux les petits mais, au début, c’est le mâle qui

apporte la nourriture. Entre 70 et 90 jours après la naissance, les

jeunes percnoptères ont toutes leurs plumes et quittent alors le

nid.

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