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Urubu à Tête Rouge ou Vautour Dindon ou Vautour Aura ou Catharte Aura ou Urubu Aura (Cathartes aura)
Taille : 62-80 cm Envergure : 160-182 cm Poids : 1600-2400 g
C'est un vautour plutôt élancé avec de longues ailes et queue. L'adulte de l'espèce nominale et de la sous-espèce septentrionalis a un plumage brun noirâtre, brillant sur le dos. Dépourvus de plumes, la petite tête ainsi que le faciès sont rouges, la nuque est très plissée; les yeux sont couleur ambre foncé. Le bec est couleur ivoire et les pattes sont rougeâtres à blanchâtres. La sous-espèce ruficollis est noire, avec un aspect moins écaillé et des plis jaunâtres sur la nuque et la calotte. La sous-espèce jota est gris clair, écaillé sur le dessus et la tête rouge vif. Les juvéniles ont le faciès et la tête gris foncé. Le plumage présente des motifs à fins lisérés chamois sur les ailes. Un duvet brun est présent sur la calotte et la nuque. Le bec est noir, pâle à la base. En vol, il plane avec les ailes en forme de V très ouvert. Les longues plumes caudales dépassent alors ses pattes. Les rémiges plus pâles contrastent avec le corps et les couvertures alaires plus foncées. De plus, les urubus à tête rouge ont tendance à se balancer constamment d'un côté et de l'autre en volant. L'urubu à tête rouge est répandu du sud du Canada à la Terre de Feu et il s'est introduit dans les îles Caraïbes et dans les Malouines. La plupart des espèces sont plus ou moins sédentaires mais celles de l'ouest des Etats-Unis sont migratrices et vont passer l'hiver en Amérique du Sud.
Il est commun dans les plaines ouvertes d'Amérique du Nord, où on le baptise souvent "buse". Ses autres habitats vont des déserts aux prairies en passant par les zones cultivées et les forêts.
Charognard, il consomme toutes sortes de détritus et est capable de s'adapter et de prospérer dans des climats et habitats fort différents. Son régime alimentaire comprend ainsi des charognes, des fruits et des légumes. Ils cherchent aussi leur nourriture parmi les ordures de la laisse de mer. Avec leur excellent odorat, ils sont souvent les premiers oiseaux à arriver sur une carcasse. Exceptionnellement, il peut aussi tuer des porcelets ainsi que des bébés hérons et ibis pris dans leurs nids. Le nid des urubus à tête rouge est une plate-forme de branchettes rochers. Cette espèce est monogame et tout porte à croire que les couples restent unis jusqu'à ce qu'un des deux partenaires ne meure. Les couples reviennent et réutilisent le même site années après années. Les quelques jours ou quelques semaines qui précèdent la ponte, les deux partenaires restent assis dans le nid. Puis ils réalisent une parade aérienne au cours de laquelle les deux oiseaux se suivent. Celui qui est en seconde position imite précisément le trajet de celui qui mène. La femelle pond 1 à 3 oeufs. Les deux urubus couvent à tour de rôle pendant environ 5 semaines. Ils s'occupent également en commun du nourrissage des jeunes qui sont alimentés continuellement pendant les cinq premiers jours. Par la suite, les tours de nourrissage sont plus espacés. Les petits sont nourris par régurgitation, soit que les parents déposent directement les aliments dans la bouche grande ouverte de l'oisillon qui réclame, soit qu'ils les expectorent à côté des jeunes dans le fond du nid. Les jeunes urubus prennent leur envol entre 60 et 80 jours. Une à trois semaines après leur premier vol, les jeunes se perchent à proximité du nid et continuent à être nourris par leurs parents. Cependant, après avoir exploré les environs et atteint l'âge de 12 semaines, ils quittent définitivement l'aire.
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situées dans un arbre, une falaise ou dans les |
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