Sinornithosaurus milleni

signifie "reptile oiseau de Chine"

 

Taille : 110 cm

Ce petit dinosaure est un Dromaeosauridé, donc, bipède, agile et rapide. Il avait de grands yeux, un assez gros cerveau et un long museau étroit pourvu de dents très pointues. Les trois doigts sur chaque main et les quatre orteils des pieds avaient de longues griffes incurvées, particulièrement tranchantes pour attraper des proies. En outre, la griffe du second orteil était immense. comme chez beaucoup d'autres dinosaures, notamment les plus véloces, la queue était renforcée et couverte de tiges osseuses.

 

Le seul squelette connu a été décrit en 1999. Il lui manque la

plupart de la colonne vertébrale et la cage thoracique. En

revanche, le crâne, les épaules, le bassin et les os des

membres sont bien conservés.

Sinornithosaurus vivait au Crétacé inférieur, il y a 125 millions

d'années, en Chine.

Plus petit que ses cousins Deinonychus et Vélociraptor, Sinornithosaurus était cependant redoutable. On pense qu'il chassait seul les grands insectes, lézards, oiseaux primitifs et petits mammifères, mais attendait d'être en meute pour terrasser de petits herbivores et d'autres grosses proies.

 

Les membres antérieurs faisant les 4/5e de la longueur des

membres postérieurs et l'articulation des épaules placée de

côté offraient une grande possibilité de mouvement comme

chez Archæopteryx. Bien qu'il n'était pas capable de voler, il

n'est pas impossible qu'il ait pu battre des bras pour saisir de

petites proies en vol.

Une autre similitude avec les oiseaux est constituée par son

revêtement pileux sur presque tout le corps. Bien que beaucoup

d'autres dinosaures aient eu aussi ces protoplumes, celles-ci ne

peuvent se fossiliser que dans des conditions géologiques

exceptionnelles. Des structures semblables se retrouvent chez

quatre autres petits Théropodes provenant du gisement de

Liaoning.

Copyright (c) 2005. Tous droits réservés.

thibautvt@hotmail.com