Pygargue Vocifère

(Haliaeetus vocifer)

Taille : 63-84 cm

Envergure : 175-240 cm

Poids : 2250-3400 g

Le pygargue vocifère est un pygargue de taille moyenne, avec de longues ailes larges et arrondies et une courte queue arrondie.

L'adulte est blanc de la tête au manteau et à la poitrine. La queue est également blanche. Les ailes et le croupion sont noirs. Le ventre et les épaules sont noisette.

Les deux sexes sont de coloration identique, la femelle est plus grande et plus grosse que son compagnon.

Les juvéniles ont un aspect bariolé, plus ou moins brun-noir. Le juvénile mâle pourrait être plus foncé qu'un juvénile femelle. La coiffe est sombre et les joues pâles. La bande pectorale est blanche. Des stries sont présentes sur le manteau et les ailes. La base caudale est blanc cassé. La cire et les pattes sont grises.

En vol, vu du dessous, la tête, la poitrine et la queue sont blanches tandis que le ventre et les couvertures sont noisette. Les rémiges sont ardoisées.

Le pygargue vocifère se rencontre en Afrique depuis le sud du

Sahara jusqu’à l’extrémité australe du continent. Le pygargue

vocifère n'est pas présent en tant que tel à Madagascar mais une

ancienne sous-espèce, maintenant devenue espèce à part

entière, y est endémique : le pygargue de Madagascar.

Il se trouve sur les côtes, les lacs, les rivières et toute autre

étendue d’eau.

Le pygargue vocifère se nourrit surtout de poissons, mais ne dédaigne pas les oiseaux d’eau, les gros rongeurs, les jeunes crocodiles et les charognes. Il joue aussi au pirate des airs, harcelant des oiseaux piscivores pour les forcer à lâcher leurs proies ou à les régurgiter.

Il repère les poissons nageant près de la surface depuis un perchoir dominant l’eau mais peut effectuer de brefs vols de prospection, sans s’écarter à plus de 50 m du rivage. Les serres du pygargue ont de longs ongles et le dessous des doigts est épineux afin de maîtriser les proies glissantes. Il pêche en surface ou en plongée.

Le pygargue niche d’ordinaire dans de grands arbres et

chaque couple dispose d’un ou deux sites habituels. Les vieux

nids deviennent alors énormes - jusqu’à 1,8 m de diamètre sur

1,2 m de haut - et sont rapidement restaurés pour servir à

nouveau. Les œufs, au nombre de 1 à 3, sont en général

pondus à la fin de la saison des pluies. La femelle assure

l’essentiel de l’incubation, mais le mâle lui apporte parfois des

proies ou la relaie un moment lorsqu’elle va pêcher elle-même.

Comme la femelle commence à couver dès le premier œuf,

les éclosions ne se font pas en même temps et l’aîné, le plus

résistant, tue souvent ses compagnons mais il peut arriver que

deux poussins survivent. Au bout de 8 semaines, les jeunes mangent seuls et quittent le nid deux semaines plus tard.

Toutefois, ils ne peuvent pêcher seuls qu’au bout de 2 mois

supplémentaires.

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