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Ninoxe d'Australie

(Ninox boobook)

 

                              Taille : 25-35 cm

                              Envergure : 70-85 cm

                              Poids : mâle : 170-298 g

                                             femelle : 194-360 g

 

                        Autrefois regroupée avec la ninoxe boubouk, la ninoxe d'Australie est aujourd'hui une espèce reconnue à part entière.

                        L'adulte présente un dessus brun pâle à brun foncé, la couleur variant selon les régions et selon les individus. Des points blancs recouvrent le dos et les couvertures alaires. Les parties inférieures sont crème ou chamois avec des larges stries brun foncé ou brun clair et des mouchetures. Le disque facial est bien plus clair que le reste du corps, contrastant avec la large tache circulaire gris cendré qui recouvre les joues et l'arrière de l'oeil. Le bec est gris-bleu, les pieds gris-bleu pâle. Les adultes ont un iris jaune verdâtre, alors que celui des juvéniles est brun.

                        Les femelles sont légèrement plus grandes et plus richement colorées.

                        Les juvéniles sont plus pâles que les adultes.


Comme son nom l'indique, la ninoxe d'Australie se rencontre

en Australie, en Tasmanie, dans les petites îles de la Sonde,

les Moluques, le sud de la Nouvelle-Guinée et l'île Norfolk.

 

Elle habite les forêts, les bois, la brousse et les abres en zone

urbaine. La présence d'une ninoxe perchée dans un arbre est

souvent signalée par le vacarme produit par les petits oiseaux

qui occupent le même habitat qu'elle.

 

                        Les proies capturées semblent varier considérablement en fonction des individus. Les ninoxes d'Australie se nourrissent généralement de petits mammifères, en particulier les souris communes et les petits oiseaux allant jusqu'à la taille d'un moineau domestique. Elles consomment également des invertébrés, y compris des coléoptères et des papillons nocturnes.

                        Les ninoxes chassent aussi bien le jour que la nuit. Avec ses disques faciaux moins prononcés que les autres Strigidés, elles utilisent plus la vue que l'ouïe pour localiser ses proies.

                         

Dans presque toute l'Australie, la reproduction se déroule en

août et en septembre. Parfois, bien avant que ne commence la

saison, les partenaires se perchent l'un à côté de l'autre, le mâle

émettant des "pot pot por" pendant d'assez longues périodes.

Un des oiseaux ou parfois même les deux, logent dans une

cavité d'arbre mais ce domicile d'avant-saison n'est pas

forcément retenu comme site de nidification. Le nid peut être

placé dans une grande variété de cavités d'arbres. Il peut être

situé dans un arbre mort ou dans un arbre en bonne santé,

dans une grosse branche ou sur le tronc principal. Enfin, il

peut être bien à la verticale ou sur un plan plus ou moins

incliné. Le mâle est chargé de nettoyer le trou avant que la ponte

ne soit déposée. Les oeufs, au nombre de 2 ou de 3, parfois

jusqu'à 5, sont de couleur blanche, presque ronds, et ont une

dimension qui avoisine 40 x 35 mm (un peu plus longs que

larges). Ils sont déposés à 1-2 jours d'intervalle et couvés

pendant 35 jours. Les jeunes présentent un duvet blanc et

séjournent au nid pendant 5 à 6 semaines. Comme les autres

ninoxes, ils quittent le nid bien avant qu'ils n'aient atteint leur

pleine taille et alors qu'ils ont encore un duvet abondant. Ils

restent dépendants de leurs parents pendant sans doute encore

2 ou 3 mois.

 

 


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