Milan Royal

(Milvus milvus)

 

Taille : 60-72 cm

Envergure : 143-195 cm

Poids : mâle : 720-910 g

               femelle : 800-1010 g

Le milan royal est un grand oiseau élancé, semblable à une buse, avec de longues ailes et une queue fourchue.

L'adulte a les parties supérieures du plumage brun-roux et les parties inférieures roux plus clair, flamméchées de noir. La tête est gris clair. La queue est de couleur rousse et fortement fourchue.

Les deux sexes ont la même coloration du plumage mais il existe un léger dimorphisme de taille chez les adultes, les ailes du mâle mesurent 475 à 500 mm tandis que celles de la femelle sont plus grandes, de 475 à 530 mm.

Les juvéniles ont un corps plus pâle, contrastant plus avec les ailes qu'avec la queue. Une bande subterminale plus foncée est présente sur la queue.

En vol, vu du dessous, la tête pâle, les stries roux sombre sur le corps et les ailes sont bien visibles, ainsi que les fenêtres blanches et la queue rousse translucide.

Son aire de répartition va des îles Canaries et du Maroc à

l’ouest jusqu’au nord de la Russie, l’Ukraine et l’Arménie. En

Angleterre et en Écosse, le milan royal a été éradiqué à la suite

de persécutions sans merci au 19e siècle; seul un petit nombre

d’environ 12 oiseaux subsista au pays de Galles. Aujourd'hui,

grâce à la protection et aux lâchers, les populations sont

autonomes et augmentent sans libération supplémentaire.

Il habite les forêts de feuillus avec des peuplements âgés,

bordées de zones ouvertes et de grands plans d’eau.

Son régime alimentaire est composé de campagnols, hamsters et autres petits rongeurs, oiseaux jusqu’à la taille d’une poule, reptiles, insectes et poissons. Il mange volontiers des cadavres d'animaux.  C’est notamment le cas en hiver lorsque la nourriture se raréfie. Il se sert aussi de son agilité aérienne pour harceler la nourriture d’autres oiseaux, tels que rapaces, corneilles et hérons.

Planant à une vingtaine de mètres au-dessus du sol, le milan fond sur sa proie dès que celle-ci est repérée et la capture de ses serres.

L’accouplement des milans se passe à la fin mars ou en avril.

Ensuite, mâle et femelle construisent le nid de branchages,

habituellement dans un gros arbre. Ils le garnissent avec de la

laine ou encore des matériaux insolites, tels des morceaux de

tissus ou de plastique. Chaque couple possède 1 à 5 œufs,

qu’ils utilisent en alternance. La femelle incube les œufs, que le

mâle couve occasionnellement. Ces œufs, au nombre de 1 à 5,

sont pondus entre la mi-avril et la mi-mai. Les poussins

n’éclosent pas en même temps et, comme pour la plupart des

rapaces, le plus âgé est le plus résistant. Les jeunes s’envolent

à environ 48 jours et sont nourris encore quelque temps par les

parents.

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