Faucon Hobereau

(Falco subbuteo)

Taille : 28-36 cm

Envergure : 68-86 cm

Poids : 150-340 g

Le faucon hobereau est un petit faucon gracile aux fines ailes pointues en forme de faux et à la queue carrée ou à bout parfois cunéiforme.

L'adulte mâle de l'espèce nominale a le dessu ardoisé sombre, avec la nuque souvent légèrement teintée de roux. La tête, les moustaches et la bande parotique sont noirâtres, les joues de couluer crème et présence d'un court trait crème au-dessus des yeux. Le dessous est chamois/chamois roux avec des stries noirâtres, plus marquées sur la poitrine, mais les culottes et le bas- ventre sont roux, unis ou à peine striés.

La femelle est plus grande et plus brune en comparaison du mâle.

Les oiseaux méridionaux tendent à être ardoisé plus pâle sur le dessus et crème à chamois sur le dessous.

La sous-espèce streichi est plus petite et plus pâle.

Les juvéniles ont le dessus plus brun, tout liséré de roux chamois. Les culottes et le bas-ventre sont chamois ou chamois roux terne. La cire est bleuâtre. Les pattes sont vertes puis jaunes.

En vol, mâle et femelle se ressemblent avec la gorge crème, la poitrine striée et le bas du crops rouille. Les couvertures sont blanchâtres à chamois roux barrées/tachetées et les rémiges gris pâle barrées donnent un aspect gris aux parties inférieures. La queue est barrée.

L'aire de répartition du faucon hobereau comprend l'Europe,

sauf les régions septentrionales, l'Afrique du Nord et une large

bande à travers le centre de l'Asie, jusqu'au nord de l'Inde et

l'est de la Chine. Ses zones d'hivernage comprennent le sud

de l'Afrique et de l'Asie.

La sous-espèce streichi se retrouve uniquement dans le nord-

est de la Birmanie, le nord de l'Indochine et le sud-est de la

Chine.

Il aime les paysages ouverts, les tourbières, les landes à

bruyère, les bordures de lacs, les lisières de forêts sèches et

claires et les plaines riches en zones humides.

Il se nourrit de petits oiseaux, d’insectes volants et, à l’occasion, de petits mammifères. Il chasse surtout au crépuscule, quand lesoiseaux regagnent leurs dortoirs et que les insectes sont plus abondants. Très occasionnellement, il peut chasser la nuit à la lumière d’une lune claire. Il peut même alors capturer des chauves-souris.

Grâce à sa vitesse et à son don pour les acrobaties aériennes, le hobereau peut aisément poursuivre et capturer ses proies en plein vol. Il les saisit de ses serres, soit lors d’un vol rapide et maîtrisé, soit en piquant, soit en s’élevant en un vol circulaire.

 

Les couples d’hobereaux durent toute une saison et parfois

plus longtemps. Ceux-ci recherchent un vieux nid de corneille,

de corbeau ou d’épervier, généralement dans un alignement

d’arbres ou un boqueteau peu fourni. Ils aplatissent l’aire avec

les pattes et la modifient à leur guise. Certains nids sont

réutilisés pendant plus de 4 ans. La femelle peut occuper le nid

une semaine avant d’y pondre 2-4 œufs. Elle assure l’essentiel

de l’incubation, parfois relayée par le mâle. Les jeunes éclosent

au bout de 28-31 jours, fin juin ou en juillet. Ils quittent le nid

après environ 4 semaines, la famille restant groupée jusqu’à

l’automne.

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