Chouette Lapone

(Strix nebulosa)

Taille : 59-70 cm

Envergure : 128-148 cm

Poids : 850-1100 g

La chouette lapone est une grande chouette avec une queue assez longue et une grosse tête ronde, active surtout au crépuscule et durant les claires nuits d'été nordiques.

L'adulte porte un grand disque facial à cercles concentriques étroits, avec des marques blanches en X entre les yeux et le bec, moustaches noir et blanc au menton. Sa coloration d’ensemble est gris blanchâtre. Les parties supérieures et inférieures sont rayées de gris brunâtre sombre. En outre, le dessus est finement moucheté de sombre. Les ailes et la queue sont brun-gris sombre avec de fines mouchetures et barres blanches. La queue est également terminée par une large bande terminale sombre. Les yeux sont jaunes, le bec est jaune cireux et les griffes brun sombre.

Sexes de coloration identique mais la femelle est plus grande et plus forte. Même si elle parait grosse, le volume corporel de la chouette lapone est plus constitué de plumes que de muscles.

Les juvéniles ont un plumage brun-gris sombre, barré de blanchâtre.

 

La chouette lapone se répartit au nord de la Scandinavie, au

nord de la Russie, en Sibérie, en Sakhaline et en Amérique du

Nord. En général, les chouettes sont sédentaires; elles ne se

déplacent vers le sud que lors des mauvaises années à

campagnols.

Elle fréquente les forêts denses de conifères dans la taïga et en

montagne, entrecoupées de clairières, tourbes et coupes

forestières.

Le régime alimentaire de la chouette lapone est principalement constitué de campagnols, lemmings ou écureuils, rarement de jeunes lièvres variables ou des oiseaux (jusqu’à la taille d’un lagopède).

Les chouettes ont des mœurs crépusculaires, mais aussi nocturnes et diurnes. Elles chassent depuis des perchoirs bas en des lieux à végétation peu dense. La proie est repérée aussi bien à l’ouïe qu’à la vue.

 

La chouette lapone niche à ciel ouvert, le plus souvent dans les

vieux nids d’autres oiseaux de proie, mais aussi au sommet du

tronc d’un arbre décapité ou dans une cuvette creusée à même

le sol. La femelle pond 3-6 œufs en avril-mai. Elle les couve, dès

le premier œuf, pendant 28-30 jours. Les jeune s’envolent du nid

après 20-30 jours sans qu’ils ne sachent vraiment voler. Ils sont

approvisionnés par les deux parents aussi longtemps qu’ils ne

sont pas indépendants. Lors des années pauvres en ressources

alimentaires, il n’y a pas de reproduction. A l’inverse, lors des

bonnes années à campagnols, la densité des chouettes lapones

devient très forte et les nids ne sont alors espacés que de

quelques mètres.

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