Chouette Effraie Masquée

ou Chouette Effraie Asutralienne

(Tyto novaehollandiae)

Taille : 35-50 cm

Envergure : 120 cm

Poids : 500-660 g

La chouette effraie masquée ressemble très fort à la chouette effraie européenne, bien qu'elle soit plus grande et plus sombre que cette dernière.

L'adulte se rencontre sous 3 morphes différentes : la morphe claire, la morphe sombre et la morphe intermédiaire. Toutefois, dans les trois cas, les motifs du plumage sont identiques. Le disque facial est blanc avec de fines plumes brunes autour des yeux bruns ou noirs, formant un contour en forme de coeur. Le plumage supérieur est brun tendant vers le noir avec des tâches grises et blanches. Le plumage inférieur est blanc avec des tâches brunes. Le bec est blanc et les pattes blanchâtres à brunâtres.

La femelle a une couleur plus foncée que le mâle et elle est plus grande que son compagnon.


Les juvéniles ont un plumage blanc à crème lorsqu'ils quittent le nid. Au bout d'un an, ils ressemblent fortement à leurs parents, même s'ils sont souvent plus striés.

 

Son aire de répartition se limite à la Nouvelle-Guinée méridionale et

l'Australie, jusqu'à 300 km dans l'intérieur des terres (y compris la

Tasmanie). Les effectifs sont assez réduits dans l'ensemble des

états australiens. Il n'y a guère qu'en Tasmanie que l'espèce est

encore assez répandue et abondante, bien qu'en déclin.

Elle habite les zones boisées, les zones de cours d'eau et les

granges, de même que toutes les contrées ouvertes voisines de ces

habitats.

Les effraies masquées se nourrissent surtout de petits mammifères terrestres, les lapins constituant la proie principale de l'effraie de Tasmanie. Elles chassent également des petits marsupiaux : écureuils planeurs, phalangers, phalangers-renards, rats, bandicoots. Eventuellement, leur menu est complété par des oiseaux, des volailles domestiques, des reptiles et quelques insectes.

Les couples sont territoriaux et restent dans le même secteur toute

leur vie. La saison de reproduction peut avoir lieu n'importe quand

dans l'année; il suffit que les conditions soient favorables et que la

nourriture abonde. Le nid est construit dans un arbre creux, une

caverne souterraine ou une crevasse de roche avec le sol. La femelle

y pond 2 ou 3 oeufs et les incube pendant environ 35 jours, tandis

que le mâle la nourrit. Une fois éclos, les jeunes sont blanc ou gris-

blanc. Ils sont, à ce moment, ravitaillés par les deux parents. Vers

2-3 mois, ils vont quitter le nid mais seront encore alimentés par

les parents durant un mois entier.

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